The need to hide

卒業するにあたってそれぞれコートを作ってもらえることになった。

｢衛ちゃん、コートどうするの？フードつける？｣

確かに昔は目立ちたくなくてフードを被っていた。
今は...被らなくてもいいかとも思った。

｢...伊織に聞く｣
｢草薙君に相談するの？｣
｢...うん、伊織はなんて言うのかなって｣
｢分かったわ、決まったら教えてちょうだいね｣

そう言って百瀬さんはいなくなった。
本当は自分で決めるものなのかもしれないけど、伊織はなんて言うだろう。
またフードを被りたいって言ったらがっかりするんだろうか。
部屋に戻ると、いつも通り伊織はクッションに埋もれていた。音を立てないように入ってきたはずが、どうやら伊織にはバレてしまうらしく、起こしてしまった。

｢...衛...？｣
｢ごめん、起こした？｣
｢いえ、来る頃だと思っていたので…｣

起き上がって座ると、俺は隣に座った。

｢...百瀬さんに、コートをどうするか聞かれた｣
｢そういえば、私も聞かれました｣
｢...フード被ってたら、伊織はがっかりする？｣
｢...なぜですか？｣
｢...そのままがいいって言ってた｣

フードがないことにもすっかり慣れた。
だからこそ聞いた。

｢私は好きにすればいいと思います。私の前でフードを取っていただけるのであればフードは被ってても構いませんよ？元々フードをつける約束だったのでは？｣

そう。
元々フードをつける約束になっていた。それはずっと俺がフードを被ってきたから。
髪色が目立つ。そういう理由で被ってきた。

｢...うん、そう｣
｢つけてもらってもいいと思いますよ？｣
｢...じゃあつけてもらう｣

そうして俺の新しいコートにはフードがついた。
そして伊織との約束も忘れていない。
伊織に会う時はフードを取る。
この約束は絶対だ。

もう伊織の前では隠す必要がない。

俺がフードを被る時は、闇に潜む時だ。

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