It is my duty to protect

昴が伊織に安定剤を打つと、伊織は力なく倒れてきた。俺はそれを支えて寝かせる。

｢...昴...伊織はなんで...？｣
｢記憶が戻って混乱してるんだろう。安定剤を打った、少しすれば落ち着くだろうし目も覚める｣

昴はそう言うと少し研究室に行くと言って出て行った。

「…ここはどこ？
俺は誰だ、あんたは…？｣

覚えていない事は知っていた。でもショックだった。
俺の事がわからないなんて、と泣きたくもなった。
でも、1番混乱してるのは伊織だ。伊織はかなり混乱していた。

昴が声をかけると伊織の目には明らかに｢恐怖｣があらわれる。
怯えている。それは俺でもわかる。

伊織に全てを話すと、記憶が戻ったのか伊織が叫んだ。

「…思い出した、全部…私は…俺は記憶を…衛を殺そうと…！」

急に思い出したことにパニックになったのか、俺は落ち着かせようと伊織を抱きしめた。

「違う、あれは本当の伊織じゃない！伊織は何も悪くない！
大丈夫だから、伊織…！」
「俺が衛を殺そうとした…衛は私を殺した…私は倒れて冷たくなっていく…俺は死を知ってる…俺は、私は…！」

...あの時の記憶が戻っている。

殺そうとした事も、俺が殺した事も、全て思い出した。
そして今に至る。

｢...ごめんね、伊織...｣

伊織の手を握って呟く。
目覚めたとしても、伊織には恐怖がついてまわる。でも、それは俺じゃなきゃなくしてあげることは出来ない。

｢...ん...｣

伊織が目を覚ました。薄らと目を開けて、俺を見る。でも、その目は恐怖に満ち溢れていた。

｢...伊織、大丈夫？｣
｢...すみません...｣
｢...俺が怖い？｣

伊織は少し考えて微かに首を縦に振った。
怖くないわけがない。そんなの知ってる。

｢...大丈夫、ここは怖くない。フォークス機関とは違う。伊織は俺が守る。だから大丈夫｣
｢...衛...｣
｢目が覚めたか、伊織。気分はどうだ？｣

昴が入ってきた。伊織は更に恐怖を滲ませた。

｢...僕は何もしない。検査はするけど。でもそれは衛がいる前でしかしないから｣
｢...衛がいる前だけで...？｣
｢その方が怖くないだろ？何かあれば衛が伊織の事を守ってくれる。だから大丈夫。記憶は全部戻った？｣

伊織は首を縦に振った。

｢...全て思い出しました。俺が衛を殺そうとしていたことも、衛が私を殺した事も...｣
｢でも、お前は今ここにいる。俺が全て治した。でも、心の傷は俺でも治せなかった。一生残る。だけど、衛がいるから救われる部分もあると思うんだ。あんなに大泣きしている衛は初めて見た。衛に感情を植え付けたのは紛れもなく伊織だ｣

そう。
大泣きしてずっとそばにいた。
目が覚めない恐怖。
いなくなるんじゃないかという恐怖。
初めての事にただ怖くて毎日泣いて塞ぎ込んだ。それは多分のちのち昴が話をするんだろう。

｢...衛、涙の跡が...？｣

はっきり残っている涙の跡。これは隠しようがない。
ふいと顔を逸らすと、伊織はいつもの伊織だった。

｢...ずっと俺のために泣いてくれてたんですね…｣
｢...うん｣
｢ありがとう、衛...｣

疲れたのか伊織はそのまま目を閉じた。俺は離れることはなかった。
ただ、伊織を守りたい。
次こそは守ってみせる。名前に恥じないように、ちゃんと。