Ties and love and tears of the Raven

暗い闇の中、俺はただ目を閉じてたゆたっていた。
俺は梓音の所へ逝ける。俺が死ねば…サクラ達がいる...。
そう思うとただ気が楽だった。

｢...ねーぇー、起きてくんないぃ？｣

またうるさい声が聞こえる。俺は仕方なく目を開けた。

｢...なんだよ｣
｢何だよはぁ、こっちのセリフだよぉ？行きたくないのぉ？｣
｢...俺はサクラを殺した。...生きてなくたって...｣
｢...バカだねぇ？｣

そいつはそう言うと俺の腕を引っ張った。

｢...何すんだ｣
｢ほぉらぁ、早く起きてってぇ。リシンなんて打つわけないでしょぉ？バカバカしいー。君みたいなゴーストドクター1人殺したところで何ともないんだよぉ？｣

早く起きて安心させてやりなってばぁ。

そう言うとそいつは腕を掴んで遠くへ投げた。

『覚えといてねぇ？僕らは秘密結社NIGHTMARE。悪夢が見たくなったらいつでも呼んでねぇ？』

...誰が呼ぶかよ、クソが...！

そして俺は激しい痛みと咳き込みで目が覚めた。

｢雪斗君！｣
｢雪！｣

うっすら目を開けてぼやける視界の中で声の主を探す。徐々に視界がはっきりしてくると、心配そうに覗き込む百瀬さんと、泣きそうになっている梓音がいた。

｢...百瀬...さん...？梓音...？｣
正直喋るのも苦痛で仕方なかった。だが...

...俺は...生きてる...？

｢...二人とも...生きて...？｣
｢何言ってるのよ、生きてるわよ｣
｢...雪...！｣
｢やっと目が覚めたか、雪斗｣
｢...ドクター...｣

ドクターが顛末を話してくれた。
俺は半年眠っていたらしく、打たれた薬はリシンではなかったがそれなりに強力なものだった。傷が抉られていたおかげで俺は肺炎を起こしかけ、更には精神的干渉のせいで植物状態に近い状態だった。梓音が助けに来てくれて、梓音も脇腹を刺されて重傷、それでも俺を抱えて助けに来てくれた。梓音の目が覚めたのはそれから四日後で、そこからは一時も離れずにそばにいてくれたらしい。

｢雪...！｣
｢...梓音...よかった...生きてた...｣
｢...あ、当たり前だろっ...！そう簡単に死んでられるかよ…！｣

梓音が俯く。俯く時は決まって泣く時だ。そんなのわかりきっている。

｢...ま、目が覚めたことだし、邪魔者はいなくなるか。百瀬、ほら行くぞ。お前も報告あるんだろ｣
｢そうね｣

そう言って出ていった。気を遣わせたかな。

｢...梓音...っ！｣
頭を撫でようと手をのばすが、がっちり固定されている上に傷が痛む。

｢動かすなよ、かなり酷かったんだぞ｣

そっと梓音が手を取ってくれる。

...生きてる、梓音が...生きてる...

｢...生きてる...よかった...俺が殺したんじゃなかったんだな…｣
｢...何言ってるんだ？雪は誰も殺してない｣
｢...え...？｣
｢雪はいつも助けてるだろ。色んなことに悩んでても、絶対に助けてる。ドクター10が百瀬さんから連絡を受けて飛んで帰ってきてくれたんだ。...正直助かったよ、じゃないと俺助けられなかった...｣
｢梓音...｣
｢必ず目が覚めるって信じてた。...雪が俺の事を信じて4年待っててくれたのと同じように、ずっとここにいたんだ。だから...だから...！｣

梓音の目から雫が落ちる。それは次から次へと落ちてきて、梓音の手を濡らしていく。
こんな時に涙を拭ってやれないのがもどかしい。抱きしめてやれないのももどかしい。

｢...待たせてごめんな、梓音。ただいま｣

俺はできる限り腕を広げる。知っている。梓音はこれが好きなんだって。
俺にしか見せない姿なんだって。

｢...おかえり、雪...！｣

気を使って飛び込んできた梓音を受け止める。
そうだ、俺はこの温もりがあるんだ。帰ってくる温もりがある。｢おかえり｣と言ってくれる声がある。
俺はそのあとしばらくは治療に専念した。梓音もいて、ドクターもいる。夜になれば梓音がやって来て一緒に寝ることもあった。別に嫌じゃないし、梓音が安心できて、俺も安心できた。
2ヶ月に渡って治療してようやく許可がおりたころ、ドクターがまた学会に行くと言い出した。

｢んじゃ、ここはよろしくな｣
｢はいはい、いいからさっさと行ってください｣
｢相変わらずだな、お前。黒咲、こいつのこと頼んだぞ｣
｢分かってますって。早くしないと時間｣
｢おっと、じゃあな｣

足軽に出ていくドクターを呆れながら見送る。

｢さーて仕事するか、行くぞ梓音｣
｢あぁ｣

風に白衣を翻させて中に戻る。
俺は殺さない。何があっても。