冒険の準備

　ランクがCになった次の日
　俺たちはさっそく新しいランクの依頼を受けに行く……わけではなく、寮にいた。
　今日は、ベルの防具を造ることにしたんだ。
　Cランクからは討伐依頼とかもあるから、身を守る物が必要だよね。

「それじゃあ、どんな防具がいい？」
　リュックに手を突っ込みながら、ベルに聞いてみた。

「えっと……なるべく軽い物がいいです」

「ベルの闘い方ならそうだよね。じゃあ、皮で造るか」
　リュックの中に、皮なんてあったかな……。
　あ、あった、ブラックオーガの皮だ。
　魔の森で手に入れた物だから、防具にしても問題ないよね？

「よし、これで造るか」
　ベルの目の前に、黒い皮をドサッと出す。

「こ、これは何ですか？」

「オーガの皮だよ」

「これがですか？　私はオーガを見たことがないので詳しいことはわからないのですが、聞いた話より黒いんですね？」
　そう言って、ベルが疑いの目を向けてきた。
　ベルの目を見ていると『ただのオーガの皮じゃないんだから、さっさと教えなさい』って聞こえるのだが？

「え、えっと……ブラックオーガというオーガの亜種だよ」

「やっぱり、ただの魔物の皮をレオ様が出すはずがないですものね？　で、これはどこで手に入れたのですか？」
　うん……ベルの目を見る限り、正直に言ったら怒られそうなんだよな……。

「えっと……オオクラにある素材屋で買ったんだ」
　もしかすると、あそこならブラックオーガの素材を売っているかも。

「そうですか、魔の森で手に入れたのですか」

「え？」
　……魔の森？
　え？　バレた！？
　てか、どうして俺が魔の森に行ったことがあるのを知っているんだ？

「魔の森に行ってはなりませんからね？」
　じっと俺の目をベルが見てくる。

　そんな目で見られたら……
「は、はい……」
　と、しか答えられないじゃないか。

「私、カーラ様に見張っているように言われていますから」
　か、母さん！？

「はい……」
　母さんが教えたのか……。

「もし行った時は……私、レオ様に張り付いて一日中泣いていますからね？」
　じ、地味に恐ろしい罰だな……。
　泣かれると俺が困ることをこの前泣いた時に覚えたな？

「わ、わかりました……」
　ベルにまで見張られていたら諦めないとだな。

　……よし、こうなったら話を切り替えていこう！
「じゃあ、ベルの防具を造るから見ていてね！」
　そうだ、防具を造る話をしていたんだ。
　そこからお説教に……。

「え？　あ、はい。そ、それより、そんな高価な物で私の防具を造るのですか？」

「うん。ベルの命には代えられないからね」
　その為ならもっといい素材を探しに行きたいところだけど……魔の森に行ったらダメって言われてしまったからな。

「そ、そんなことを言われたら……」

「まあまあ、俺が魔の森で倒した魔物の皮なんだから実質タダだし、気にすることないって」

「そ、それでも……」

「貰ってくれないと、また魔の森に行きたくなっちゃうかも……」
　何かいい素材が欲しくなっちゃったな～。

「それはダメです！　わ、わかりました……大切に使わせていただきます」
　よし、それじゃあ造るか。

「うん。じゃあ、見ててね」
　そう言って、積み上げられた皮に創造魔法を使った。
　ベルの体に合わせて、鎧を造っていく。

　皮の鎧は、一分もしないで完成した。
「凄く丈夫に出来ていますね。これなら、魔物と闘っていても安心ですね」
　ベルはそう言って、黒い鎧を着た自分を見渡していた。
　うん、ベルに合った可愛いい鎧が出来たな。

「もちろん丈夫だけど、絶対に油断したらダメだからね？」
　冒険には、何があるかわからないから。

「はい、わかっています」

「うん、それじゃあ仕上げをやってしまうか」

「仕上げ？　これで終わりじゃないんですか？」

「もちろん。これを混ぜないと」
　そう言って、魔石を取り出した。
　やっぱり、魔法アイテムにしないと心配だよね。

「そこまで高性能にしなくても……」
　いやいや、これくらいじゃないと心配でベルに戦わせることなんてできないよ。

「いいじゃないか。性能が良いことに越したことはないだろ？」

「でも……私、ただのメイドですよ？」
　そんなことを気にしていたのか？

「冒険者の時は違うよ。冒険は、俺がベルに頼んでついて来てもらっているんだ。だから、気にしないで」
　それに、メイドであったとしてもただのってことはないだろう。
　ベルにはいつもお世話になっているんだし、これくらいのお礼じゃあ足りないよ。

「わ、わかりました……」
　申し訳なさそうに承諾してくれた。
　もっと嬉しそうにしてもいいと思うけど、そんなことはどうでもいいか。

「それじゃあ、やっちゃうよ」
　そう言って、ベルが着ている鎧に魔石をくっつけ、創造魔法を使った。

　魔石はすぐに鎧に混ざった。
　さて、どうなったかな～？

＜奉仕の鎧（皮）＞
　主への奉仕の心がある限り力と速さが十倍になる。
　敵の魔法攻撃を無効化する。
　主がどこにいるかが感じられるようになる。
　創造者：レオンス・フォースター

　ほ、奉仕ね……
　どうしよう……なんて説明しようかな……。

「体が軽くなったような……」
　そう言って、ベルは体を動かし始めた。
　おお、さっそく効果が出てるのか。

「それに……レオ様が感じられます」
　ああ、俺がどこにいるのかが感じられるようになったのか……。
　これは言わないでおこう。
　てか、絶対に魔の森には行けなくなっちゃたな。


　まあ、それは置いといて……出来ること多くね？
　いつも、こんなに高性能だったかな？
　魔石に注ぐ魔力の量が多かったのか？
　あ、そういえば、毎日ベルと魔力を注いでいたんだっけ。
　まあ、性能が良くなるならいいや。

「よし、これで防具は心配ないな」

「私にはもったいないくらいです」
　そんなことないって。

「じゃあ、次は武器の方だが……ベルって剣を使うことは出来るのか？」
　使っているところ見たことないな。
　まあ、メイドだから当然だけど。

「いえ、出来ません」

「じゃあ、造らなくていいか。ベルには自前の武器があるからね」
　ベルには、獣魔法がある。
　獣魔法の爪は、めっちゃ鋭いからね。

「はい。レオ様に教わった無属性魔法も使えば、弱い魔物なら倒せると思います」

「うん、簡単に倒せると思うよ。でも、闘い方は覚えないとね」

「闘い方？」

「そう、ちゃんと技術を磨かないと、簡単な魔物は心配ないだろうけど……強い魔物となるとね？」
　たまたま、強い魔物と出くわす可能性は無くはないだろうからね。
　その時の為に、鍛えておかないと。

「そ、そうですよね。教えてください！」

「了解。それじゃあ、今日からいつも魔力を鍛えていた時間を格闘術の時間にするか」
　そんなに急いでないし、それくらいの時間で十分だろ。
　Bランクになるくらいの時に、強ければ問題ないからね。
　それまでは、何かあっても俺が守ってあげるさ。

「わかりました。よろしくお願いします！」

「うん、任せて」