それでも俺は異世界転生を繰り返す
〈expiry point 3-Who's Guardian〉 七話
リビングに行くとフレイアがテレビを見ていた。膝を抱えてソファーに座っている。こういう姿もギャップがあって可愛いな。
双葉はまだキッチンで料理中か。いい匂いがする。
「もうちょっと待っててね、すぐできるから」
「うーい」
そう言って、フレイアの隣に腰を下ろした。
「そっちはどうだった？」
テレビに視線を向けたまま、フレイアにそう問いかけた。
「銃を持っていたヤツは死んだ。でも殺したのは私じゃない」
「銃を持ってたヤツの仲間か」
「うん、たぶん。銃弾で撃ち抜かれたんだけど、撃った人はすぐにいなくなっちゃった。追いかけようとしたけど見失って……」
「手がかりも特になし、と」
「そうね。町内の散策とかもしたんだけどさ、それっぽい人も全然いないし。でも私から逃げられるってことは、そういう意味なんだけどな……」
「確かに。今の俺ですら普通の人よりも身体能力が高い。そんな俺たちから逃げられるってことは、俺たちと同じく冒険者かもしくは――」
「あの薬によって身体強化をして、なおかつ人間としての体を保っている」
二人の間に沈黙が降り立った。
考えているんだ。俺も、フレイアも。
この世界に冒険者がいるというのは脅威だ。特に敵側にいるとなると、一般人が何人死ぬかわからない。
薬を打って身体強化しているとなれば、そっちはそっちで厄介だ。こちらも一般人の手には余る。あの化物たちの能力そのまま人間の姿を保っているのだから。
「でも先手を打ててよかったわ」
「これからは、こっちから打って出ることも必要になるかもしれないな。できればちゃんとした形で、決着をつけるために」
「今すぐ、っていうわけにはいかないかな。様子見は必要だし。でも、やっぱり死ぬのはイヤね」
「俺もできれば死にたくないな。お前や双葉が死ぬ姿も、見たくないよ」
「私も。だから、これからは二人が学校に行ってる間に見回りをするわ」
「大丈夫か？」
「大丈夫大丈夫、見つからないって」
「いやそうじゃなくて、お前の身体がさ」
「問題ないよ。死ぬよりましでしょ？」
「確かに、そうなんだけどさ」
そうなんだけど、心配なことに変わりはないんだよなぁ……。
フレイアが足を伸ばし、腕を高く上げて身体を伸ばした。
「まあ、被害がなくてよかった。と思うしかないかな」
本当に「良かった」って顔をするもんだから、こっちもなんだか嬉しくなった。
「そうだな。お前が無事でよかったよ」
「いや、そういう意味じゃなくて……」
思わずフレイアの顔を見た。フレイアも俺の顔を見ていた。
少しずつ上昇していく体温と、少しずつ赤くなっていくフレイアの顔。それがまた気恥ずかしくて、俺たちは同時に顔を背けた。
それから、顔を背けたままテレビの音声だけを楽しむ形になってしまった。いや、まったくテレビの内容は頭に入って来ないんだが。
赤くなったフレイアの顔を思い出す。その度に、こちらが恥ずかしくなってしまう。
悔しがった顔、笑った顔、怒った顔。その全てが思い出されて、さらに恥ずかしさが増していく。
だが、俺はまだ彼女の泣き顔を見たことがない。彼女が強いのか、それとも泣くほどの出来事がなかったのか。
何度も死んでいるのに泣くほどの出来事がない、というのもまた不思議な話だが。
「できたよー、手伝ってー」
キッチンから双葉の声がした。これは間違いなく天の声だ。
急いでフレイアの元を離れてキッチンへ。皿を持ってダイニングへ、キッチンに戻って、皿を持ってダイニングへ。結局、食事の九割を俺が運んでしまった。実際早く夕飯を食べたかったのは事実だが。
「「「いただきまーす」」」
手を合わせて、全員同時に箸を持った。
学校帰りの話通り、双葉はコロッケを作ってくれた。
一人三つずつ、ちょっと小ぶり。でも中身は一つ一つ違う。妙に手が込んでいて、それでいて美味しい。
一つはカレー、一つはじゃがいも、一つは海老クリーム。うん、どれも美味しい。
噛めばサクッと、中はホクホク、濃すぎず薄すぎず適度な味付け。最高だ。
「クリームコロッケは味わって食べてね？ 作るの難しいんだから」
「そうなのか？ コロッケって全部一緒なんじゃ？」
「上手くやらないと、揚げてる最中にホワイトソースが爆発しちゃうんだよ」
「いろいろ頑張ってくれてるんだな……ありがとうな、愛してるよ」
「愛してるだなんて大げさだなぁ」
「俺の胃は双葉に掴まれてるからな。愛してると言っても過言ではない」
「美味しい……」
と、フレイアがぼそっと呟いた。割り込んできたわけではないのかもしれないが、会話の切れ目に言うものだから呟きが強調されてしまった。
「双葉、ホントに料理上手ね」
「コツさえ掴めば簡単ですよ。調味料とかも計ってやってるわけじゃないから」
「目分量なの？！」
「全部目分量ですよ。そうじゃないとすごく時間がかかるので」
「でもそれだと毎回味違うんじゃないの？！」
「正確に同じ味は出せないけど、大体は同じになりますよ。これも慣れのたまものです。というか、前回作った料理の味とかも、食べた側が完璧に覚えてるわけじゃないので」
「そういう、ものなのね……」
「今度一緒に作りますか？」
「ホント？！ いいの？！ 私料理めちゃくちゃ下手だけど？！」
「任せて下さい、これでも教えるのは得意ですから」
そう言いながら腕まくりをする双葉。
「おお、師匠……」
そう言いながら目を輝かせるフレイア。
なんだこの空間は。と思いながらも箸をすすめる俺だった。
食事の後、洗い物は俺が担当した。双葉は洗濯機を回しながら洗濯物を畳んでいる。
「私もなんかやること……」
ダイニングからフレイアがこちらを覗き込んできた。
「隠れてないで出てきなさい。俺が洗った食器を拭いてくれ」
「お、それくらいなら私にもできる！」
駆け寄ってきて俺の横に並んだ。そして、ふきんで食器を拭き始めた。
「拭いたのは食器棚ね。同じお皿の上に乗せてくれればいいから」
「がってん」
「いつの時代の人だよ」
こんなくだらないやりとりをしながら洗い物を済ませ、コーヒーを淹れてリビングへ。
「ほれ」とコーヒーをテーブルに置く。当然三人分だ。
「ありがと、お兄ちゃん」と、双葉が微笑んだ。
守りたい、この笑顔。
双葉もちょうど洗濯物を畳み終わったようだ。二人分だとそんなに時間もかからないのだろう。
双葉はまだキッチンで料理中か。いい匂いがする。
「もうちょっと待っててね、すぐできるから」
「うーい」
そう言って、フレイアの隣に腰を下ろした。
「そっちはどうだった？」
テレビに視線を向けたまま、フレイアにそう問いかけた。
「銃を持っていたヤツは死んだ。でも殺したのは私じゃない」
「銃を持ってたヤツの仲間か」
「うん、たぶん。銃弾で撃ち抜かれたんだけど、撃った人はすぐにいなくなっちゃった。追いかけようとしたけど見失って……」
「手がかりも特になし、と」
「そうね。町内の散策とかもしたんだけどさ、それっぽい人も全然いないし。でも私から逃げられるってことは、そういう意味なんだけどな……」
「確かに。今の俺ですら普通の人よりも身体能力が高い。そんな俺たちから逃げられるってことは、俺たちと同じく冒険者かもしくは――」
「あの薬によって身体強化をして、なおかつ人間としての体を保っている」
二人の間に沈黙が降り立った。
考えているんだ。俺も、フレイアも。
この世界に冒険者がいるというのは脅威だ。特に敵側にいるとなると、一般人が何人死ぬかわからない。
薬を打って身体強化しているとなれば、そっちはそっちで厄介だ。こちらも一般人の手には余る。あの化物たちの能力そのまま人間の姿を保っているのだから。
「でも先手を打ててよかったわ」
「これからは、こっちから打って出ることも必要になるかもしれないな。できればちゃんとした形で、決着をつけるために」
「今すぐ、っていうわけにはいかないかな。様子見は必要だし。でも、やっぱり死ぬのはイヤね」
「俺もできれば死にたくないな。お前や双葉が死ぬ姿も、見たくないよ」
「私も。だから、これからは二人が学校に行ってる間に見回りをするわ」
「大丈夫か？」
「大丈夫大丈夫、見つからないって」
「いやそうじゃなくて、お前の身体がさ」
「問題ないよ。死ぬよりましでしょ？」
「確かに、そうなんだけどさ」
そうなんだけど、心配なことに変わりはないんだよなぁ……。
フレイアが足を伸ばし、腕を高く上げて身体を伸ばした。
「まあ、被害がなくてよかった。と思うしかないかな」
本当に「良かった」って顔をするもんだから、こっちもなんだか嬉しくなった。
「そうだな。お前が無事でよかったよ」
「いや、そういう意味じゃなくて……」
思わずフレイアの顔を見た。フレイアも俺の顔を見ていた。
少しずつ上昇していく体温と、少しずつ赤くなっていくフレイアの顔。それがまた気恥ずかしくて、俺たちは同時に顔を背けた。
それから、顔を背けたままテレビの音声だけを楽しむ形になってしまった。いや、まったくテレビの内容は頭に入って来ないんだが。
赤くなったフレイアの顔を思い出す。その度に、こちらが恥ずかしくなってしまう。
悔しがった顔、笑った顔、怒った顔。その全てが思い出されて、さらに恥ずかしさが増していく。
だが、俺はまだ彼女の泣き顔を見たことがない。彼女が強いのか、それとも泣くほどの出来事がなかったのか。
何度も死んでいるのに泣くほどの出来事がない、というのもまた不思議な話だが。
「できたよー、手伝ってー」
キッチンから双葉の声がした。これは間違いなく天の声だ。
急いでフレイアの元を離れてキッチンへ。皿を持ってダイニングへ、キッチンに戻って、皿を持ってダイニングへ。結局、食事の九割を俺が運んでしまった。実際早く夕飯を食べたかったのは事実だが。
「「「いただきまーす」」」
手を合わせて、全員同時に箸を持った。
学校帰りの話通り、双葉はコロッケを作ってくれた。
一人三つずつ、ちょっと小ぶり。でも中身は一つ一つ違う。妙に手が込んでいて、それでいて美味しい。
一つはカレー、一つはじゃがいも、一つは海老クリーム。うん、どれも美味しい。
噛めばサクッと、中はホクホク、濃すぎず薄すぎず適度な味付け。最高だ。
「クリームコロッケは味わって食べてね？ 作るの難しいんだから」
「そうなのか？ コロッケって全部一緒なんじゃ？」
「上手くやらないと、揚げてる最中にホワイトソースが爆発しちゃうんだよ」
「いろいろ頑張ってくれてるんだな……ありがとうな、愛してるよ」
「愛してるだなんて大げさだなぁ」
「俺の胃は双葉に掴まれてるからな。愛してると言っても過言ではない」
「美味しい……」
と、フレイアがぼそっと呟いた。割り込んできたわけではないのかもしれないが、会話の切れ目に言うものだから呟きが強調されてしまった。
「双葉、ホントに料理上手ね」
「コツさえ掴めば簡単ですよ。調味料とかも計ってやってるわけじゃないから」
「目分量なの？！」
「全部目分量ですよ。そうじゃないとすごく時間がかかるので」
「でもそれだと毎回味違うんじゃないの？！」
「正確に同じ味は出せないけど、大体は同じになりますよ。これも慣れのたまものです。というか、前回作った料理の味とかも、食べた側が完璧に覚えてるわけじゃないので」
「そういう、ものなのね……」
「今度一緒に作りますか？」
「ホント？！ いいの？！ 私料理めちゃくちゃ下手だけど？！」
「任せて下さい、これでも教えるのは得意ですから」
そう言いながら腕まくりをする双葉。
「おお、師匠……」
そう言いながら目を輝かせるフレイア。
なんだこの空間は。と思いながらも箸をすすめる俺だった。
食事の後、洗い物は俺が担当した。双葉は洗濯機を回しながら洗濯物を畳んでいる。
「私もなんかやること……」
ダイニングからフレイアがこちらを覗き込んできた。
「隠れてないで出てきなさい。俺が洗った食器を拭いてくれ」
「お、それくらいなら私にもできる！」
駆け寄ってきて俺の横に並んだ。そして、ふきんで食器を拭き始めた。
「拭いたのは食器棚ね。同じお皿の上に乗せてくれればいいから」
「がってん」
「いつの時代の人だよ」
こんなくだらないやりとりをしながら洗い物を済ませ、コーヒーを淹れてリビングへ。
「ほれ」とコーヒーをテーブルに置く。当然三人分だ。
「ありがと、お兄ちゃん」と、双葉が微笑んだ。
守りたい、この笑顔。
双葉もちょうど洗濯物を畳み終わったようだ。二人分だとそんなに時間もかからないのだろう。
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