004 空虚な限界

　みんなとＩＤを一通り交換した美麗さん。　生徒会では柏木以外とはＳＮＳで連絡が取り合えるようになった。
「ところで長田さん、さっきから何やってるの？」
　熱心に携帯電話スマホを操作する長田さんに俺は問いかける。

「マケの状況見てるんだけど……、やっぱ木綿糸がやばいことになってるわ」
　ＴＦＬＯでは携帯電話スマホの専用アプリを使用することで、ゲーム中のマーケットが利用でき、ゲームにログインしなくても物を買ったり出品したりできる。
「まったくとんでもないことをしてくれたものだ。あんなことをしてくれたおかげで、静かだったベナリスもすっかり木綿糸を買いに来る輩であふれかえってしまった。またあの場所が賑やかになるのならそれはそれで結構なことだが、今回のようなやり方は絶対に間違っている」
　携帯電話スマホを操作しつつ美麗さんが嘆く。　長田セルフィッシュさんも言っていたがやっぱり今回のパッチはクラフターにとっては不評なんだな。
「一本１ｋ程度のものが１００K位になればそりゃ群がるわ……」「え？　そんなに高くなってるの？　束ダース単位だと１M以上じゃん」
　１００Kって俺が一週間くらい頑張って稼げるかどうかの額だよ？
「すまない、一つ気になったのだが、ちょっといいだろうか？」「あん？　なに？」「現実世界でもKやらMやらを使うのはどうかとも思うのだが…」
　美麗さんが控え目に尋ねる。
「いや、あんたにそれ言われるとは思ってなかったわ。あんたのがよっぽどゲームと現実世界を混同ごっちゃにしてるのかと思ってたから」「いや、私はゲームでもKやMは使わないぞ？　そもそも日本語には馴染まない」「あ～、そういえばそうだよね。うちもたまに混乱するよ。英語と日本語で桁の数え方が違うから」
　ジルが横から話に参加してくる。
「日本だと一、十、百、千、ときて万で一つ単位が替わり一万、十万、千万となるのに対し、英語圏ではそれが千、Ｔｈｏｕｓａｎｄサウザンドが基準となり、一千ワンサウザン、十千テンサウザン、百千ワンハンドレッドサウザンとなる。それが所謂千の単位を表すキロ、転じてKになったのは理解は出来る。文字上であるならばかろうじて理解は出来るが、現実世界でKは如何なものか？　と、思った次第だ」「いや、普通に理解できるっしょ？　　テレビだって４Kとかいうし」「うちも日本語で話してるときは日本の単位を使うかな？　だからうちもゲームでみんなと話すときにKとか使ったことないよ？」「え～と、そうだったっけかな……？」
　思い返してみたけど俺はジルとはそういう会話をしたことがなかったような気もする。
「さらに言えばKの一つ上のMはミリオンやらメガやらでわかるが、その上は何になるんだ？　ＢＩＬＬＩＯＮビリオンのBなのか、それともメガの上のギガのGになるのかどっちなんだ？」「Mの上っていうと、え～とMが百万だから、千万、一億、…十億？　になるのかな？」
　俺はとっさにMの上の単位が出てこなかったから指を使いつつ確認した。
「いやいや、たしかＴＦＬＯのカンストが９９９九億九千九百，９９９九十九万九千，９９９九百九十九Ｇｏｌゴル？　だったっけ？　１０億ってカンストじゃん。そんな額の単位とかあり得ないから……！　って、まさか……」
　長田さんはそのあり得ない可能性に気づき、絶句する。
「金なんていくら持っていたって自慢にもならん。カンストさせたところで使い道もない。旧時代はレアものなどに価値があり、そういった物などを大金をはたいて買うことも出来たが、真生されてそんなものはなくなり、同時に金の価値もなくなった。どこぞのアフリカの国の通貨を何兆もっていようが自慢にもならんのと同じだ」
　さも当たり前のようにさらりと言ってのける美麗さん。
「いや、さすがにそれは言い過ぎじゃ……」
　俺はあればあるだけ欲しいし、いくらあっても足りないくらいだと思っているのに…。　周りを見るとジルは笑顔を引きつらせ、長田さんは血の気の引いた青い顔をしている。
「はぁ、だから嫌なんだ、Ｇｏｌゴルの話をするのは。こんな雰囲気になるだろう？　お前だけは私の苦悩をわかってくれるものだと思っていたが、買い被りすぎていたようだな」
　ため息をついて長田さんの方を向く。
「たかがカンスト……、うん…、たかがカンストだよね、ははは……そのくらい、普通……だから……」
　顔を引きつらせ言葉を絞り出す長田さん。　その反応を見て美麗さんはさらに深いため息をついた。