第26話「メリーＶＳエミリア」

　エミリアが俺とチームを交代して数日たったの日の昼休み。いつも通り、俺はメリーと食事していた。

「やはり、私はエミリアさんと相性が悪いです......」

　と、言いながら、俺のフォークで食べ物をメリーの口元へと運ぶとパクッと食べた。

「あいつはガーナー家だから、圧倒的実力主義なんだよ。少しは認めてやってくれないか？」

　今度はメリーが差し出したのを俺が食べる。

　初めはこの食事にかなり時間を取っていたが、今ではそんなにかからなくなってきている。

「しかし、エミリアさんの高飛車な態度は許しても、私やルイさん、セシアちゃんを卑下する言葉遣いは許せません」

　実は俺は交代してからブラウン先生の元でもう少しで始まるチーム対抗戦での役割を教えてもらっていたため、エミリアと他3人の関係はあまり知らない。
　初日で若干の揉め事はあったが。

「エミリアは3人の実力をどう見てるんだ？」

「ルイさんは寝てばかり！　と」

　まあ、これは聞かなくても良かった。

「セシアちゃんは力任せ過ぎて連携が取りづらい！　と」

　セシアもこの5年で地上には慣れているが、戦い方は昔と変わっていない。
　だが、連携が取りづらいとは思わないなあ......。

「私には......私には、補助は補助らしく後ろに下がってなさい！　と」

「ん？　普通じゃないか？」

「いえ！　セシアちゃんの力量ではこの地帯は余裕です！　なのに嫌味ったらしくエミリアさんは......」

　メリーの実力はSクラスである。なので、エミリアが邪魔と簡単に思うわけ無いはずだ......。

「よし、少し改善策を考えよう」

　◇◆◇

「これより、メリー・キュバスとエミリア・ガーナーの一騎打ちを始める。基本なにしてもいいが、危険な行為は禁止だ。判定は俺がやる。」

　実技授業の後、2人の決闘が始まる。AクラスとSクラス全員がギャラリーとして見学していると、他のクラスの生徒も順々とやってきて大所帯になった。

「では、私わたくしから参りますわ！」

　エミリアはメリーへ特攻する。エミリアの得意は魔法のはずだが、近距離戦を選んだ。

　肉弾戦は元の筋力と光属性魔法を組み合わせるのが、一般的。
　この戦いを選んだエミリアは当然、所持しているだろうが、メリーは分からない。

「っ......!?」

　メリーは苦手そうである。

　エミリアが仕掛け、メリーが避ける。

　そして次の瞬間ーー

「............」

　ーーぱっとメリーは消えた。

　《気配隠蔽》だ。俺は《全感知》により、メリーの位置を把握する。

　そして、メリーがエミリアに仕掛ける！

　しかし、エミリアはそれを避ける。

　エミリアも位置の感知の能力を保持しているわけだ。

「私には《位置感知》の能力がありますのよ！」

　戸惑ったメリーが、一撃を受ける。

　また、エミリアの猛攻が始まる。

「私が肉弾戦を選んだ理由。それは貴方に少し用がありますのよ」

　エミリアはメリーへ囁く。この声は皆へと聞こえない程小さかった。

「どういうことですか？　私はあなたにようなんてありません」

　状況は理解しているらしく、メリーも小声で話す。

「私はこの学園が始まってすぐの昼休みにリューイさんへ謝ることにしましたの。しかし、貴方が先にいた」

　隙を見て、メリーが反撃をするが間一髪で避ける。

「私の《位置感知》貴方達が何をしているか知ってるわ......そんな貴方が......」

　エミリアが拳に光属性魔法を付与し、強い一撃を放ちーー

「羨ましいのよ！！」

　大声と共にメリーが後ろへ跳ぶ。
　なんとか防御が間に合い、次の攻撃へと転じる。

　エミリアは反動により速攻を避けられない。

「そんなの......あなたが頑張りなさい！」

　メリーが光属性魔法を付与し、エミリアに一撃を与える。

　防御の間に合わないエミリアはさすがに倒れた。

「そこまで！　勝者、メリー・キュバス！」

　ヒューヒュー！　っと歓声が沸く。

「でも、あなたをライバルとは認めますよ。負けないけど」

「ふんっ、その言葉、そっくり返して差し上げますわよ」

　何を言っているのかリューイには理解不能であったが、2人が仲良くなっていて良かったと思う。

　実際には競い合う面が増えたわけだが。

　◇◆◇

「痛っ!!」

「大丈夫か？」

　現在リューイはメリーの手当てしている。エミリアの方は別の人が手当てに向かった。

「あの女、容赦ないんだから......リューイ君もそう思うでしょ？」

　結局勝ったのはメリーなので、どちらが容赦無いかといえば......これは黙っていよ。

「ははは......喧嘩は今日で終わりだぞ？　知ってるんだからな、仲が悪いの」

「それは......約束......出来ないかも......」

「同じチームとして仲良くやっていかないとこれからが大変じゃないか......チーム対抗戦もるんだし」

「ね、ちょっといい？」

　メリーが顔を下に向けたまま、話しかけてくる。少し痛かったのか？

「チーム対抗戦で優勝したら、優勝チームの中からMVPが選ばれるの。もし私がMVPを取ったら、聞いて欲しいことがあるの......」

「メリーの話だったらいつでも聞くさ。でも、分かった。MVPを取ったら話を聞く」

「ありがと......もう痛くないから先帰ってていいよ」

「そうか？　安静にはしろよ？　学年2位のパンチだ。体には響いてる」

「うん、分かった。またね」

　リューイは部屋を出る。

「MVPを取ったら、か......頑張らなきゃ！」

　メリーは気合を入れ直して、立ち上がる。

　するとーー

「痛っ！！」

　結局、その声がギリギリ聞こえたリューイにおぶられて馬車へと乗ったメリーであった。

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　正規ヒロインメリーでいい気がしてきた

　メリーのキャラが一番好き　By作者