第42話 決意

「その後、私はあの方に短剣や魔法の扱いを教わり、私に首輪を付けた人を全員殺しました。」
メルはただ、何も言わず聞いていた。
やはり、ロキと言う男の真意が分からない。
「何故、という顔をしていますね。
やることをやり終えた後、私も問いました。」
「･･･それで？」
「彼はこう言いました。『怒り、復讐の心てま人はどこまで強くなれるか。それが知りたかったからだ。』」
そこで言葉を切るようにメルは声を発する。
「そんな･･･！！それじゃあ、シャールさんは利用されたみたいじゃないですか！？」
つまりはアルマを強くするための実験に利用されていたと、そう解釈出来る。
しかし、シャールは首を横に振る。
「彼は次に『お前には充分教えた。充分働いてもらった。後はお前の好きにするがいい。』と言いました。」
「それは･･･！？」
「はい。私の人生で初めて、『自由』を貰いました。
確かに、『奴隷』と『下僕』は何も変わらないかもしれません。
しかし、私は彼に救われ、彼に育てられました。それに気づいた時、同時にこの気持ちに気づきました。」
自分にとってのヒーローとは人それぞれ。
正義の道をゆく優しい勇者、または闇の道をゆく非道な人殺し。
メルとシャールは別々のヒーローに同じ感情を抱いた。
「メルさん。」
「はい･･･？」

「アルマ君の事が好きですか？」

「･･･はっ！な、何を！
いや！えっと･･･そのぉ･･･。」
シリアスな雰囲気だったのが、シャールの反撃によりメルの顔は真っ赤になる。
「アルマ君は鈍感ですけど、ちゃんと気持ちには答えてくれますよ。」
「あ、そう言えばシャールさんはどうやってアルマ君を？」
「あの方からの指示で『奴を騙すのは簡単じゃない。奴を俺と同じ扱いで接しろ。』と言われました。よってここまで隠し通せたという事です。」
「それで、どうしてアルマ君の話に？」
シャールは、くふっと笑った。
それはメルが見る彼女の心からの笑顔だった。

「･･･仕返しです。」

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シャールと話を終えた後、看守には何も収穫はなかったと伝え、外へ出る。
そこには壁に背を預け座っているアルマの姿があった。
さっきの話を思い出し、顔が熱くなるが何とかそれを抑え込み、声をかける。
「アルマ君。」
「･･･ん？メルか。どうした？」
いつものチャラっとした顔でなく、悩みを抱える青年の顔だった。
「アルマ君こそ、どうしてそんな顔をしているんですか？
聖剣の封印を解けば、彼に対抗できるし。情報屋さんにアジトを調べてもらっています。
もう少しなんですよ！」
「･･･そうなんだけどな。カリナ･･･じゃなかった。シャールを見て思ったんだ。
あいつのは演技だとしても、本当に助けてもらったんだ。数え切れないくらい恩がある。
なのに、俺はシャールを殺そうとしてた。
それは本当に正しいことなのか？それでヒューザ村の人々の心は救われるのか？」

『復讐は何も生みません。
あなたは彼を殺した後、どうしたいのですか？』

アルマは迷っていた。かつて、レミアールに言われた事、自分の行動に対する疑問。
「アルマ君！！」
「んあ？」
「アルマ君は何の為に戦うんですか？
自分の復讐の為ですか？それとも彼らに脅おびやかされている人々を救う為ですか？」
「！！･･･。」

そんな事、迷うまでもない･･･。
確かに復讐したいと言う気持ちはある。
しかし、それよりも大事なことは今生きている人々だ。
そうとなれば答えは一つ。

「人々を守る為だ！！」