Ⅶ

　シャチについて行くと、一際明るく眩しい場所が見えた。
　光に向かって進むと「バシャリ」と音を立てて、水面を破った。

　酸素が、溢れている！

　思いっきり息を吸うと、肺に酸素だけが染み渡った。これで1週間くらい生活出来そうだ、と思った。
　水中で泳いでいるシャチにお礼を言うために、潜った。

「やっパリ、ウエに行きたいと言うの？　きっと……アナタの思うセカイとは違うウわよ？」

　少し考えて、頷いた。外の酸素は美味しくて、やはりずっと海にいることに違和感を感じたのだ。

「……そう。アナタが、コチラへ戻ってきたいと思ったとして。ウエでニンゲンと話してしまったら、アナタはケッシてコチラへ来てはいけない。それだけハ覚えてオイテね」

　シャチの言葉に頷いて、もう一度水面を破った。陸に向かって泳いでみれば、やはり自分は人間だと感じる。
　酸素が美味しくて仕方ない。