第三十一話　俺、決断する

　俺がアーバインから留学の話を受けてから、二日経った。
　今日、俺は答えを出さなくてはいけない。
　でも俺は、まだ迷っていた。
　たった半年だ、半年だけの留学なんだ。でも、心はリリルとレイと離れたくないと叫ぶ。
　くそっ！　恋がこんなに厄介なんて思わなかった……。
　ラブソングで「離れたくない」とか言っているのがあって、前世の俺は「そんなバカな、ははは！」なんてバカにして笑い飛ばしていた。
　実際味わってみたらその通りだった。
　
　俺は結局あまり眠れず、朝早く起きてしまった。
　そして自室の机に向かい、作詞をしてみる。
　今、俺の部屋は紙屑だらけだ。
　全部作詞が上手く行かず、俺がくしゃくしゃに丸めて放り捨てた残骸達だ。
　まさか、ここで言葉の壁にぶち当たるとは思わなかったんだ。

　俺の作詞能力は、基本的に日本語や英語だ。
　作曲もその日本語に合わせて無意識的に作っていたから、この世界の言葉で作詞しようとした時に曲と全く合わない。
　例えば、文字数だ。
　日本語で木枯らしは、四文字で済む。でもこの世界の言語は木枯らしを「リリヴェーテェ」と言う。
　そう、日本語と比べるとこの世界の言葉の方が、文字数が多いんだ。
　魔法のファイア・ボールも、こちらの言葉では「ヴォレカジデ・デリューン」と発音する。
　とにかく、長い。
　故に日本語や英語での作詞に長けていたから、この世界に合わせた作詞に悪戦苦闘しているという訳だ。

「くそっ！！　ラブソングも書けやしねぇ！！」

　今の俺は大好きな二人の女の子がいる。
　だからこそ、作詞しやすいはずなのに。
　この世界でのトレンドだったりとか、流行の事を考えようとすると、全く思い浮かばない。
　直球で言葉を綴ればいいと思うと、文字数が多くなって壁にぶち当たる。
　なら短縮できる言葉を探そうとすると、曲が全体的におかしくなる。
　俺は今、日本語や英語が本当にどれだけ柔軟な言語だったのかを、思い知らされていた。

「こんなんじゃ俺はこの世界に名を残せない。だから学校へ留学して初心に帰って勉強するべきなんだ！　そうするべきなんだが――」

　決断しようとすると、あの二人の顔が思い浮かぶ。
　くそっ、こんな事なら恋をするんじゃなかった……。
　俺は机を強く叩き、突っ伏した。







　今日は父さんとの訓練は休ませてもらって、学校へ結構早く登校した。
　今、何となく一人でいたい気分だったから。
　本当に、どうしようか。
　俺は教室に向かうまでの廊下をとぼとぼ歩きながら、まだ結論が出せていない。
　恋も、そして音楽も同じ位大事だからこそ、悩んでいた。
　リリルとレイは、贔屓目なしでとんでもなく可愛い。
　きっと俺が留学した途端、この学校の男子達は速攻でアタックを掛けてくる、間違いなくな。
　もしその半年間でそのアタックがヒットして、別の誰かと付き合ったりなんて考えたら、もうこの身が張り裂けそうになった。
　深い溜め息を付いて、教室の扉を開けた。

「おはよう、ハル君」

「やぁっ、ハル」

　えっ！？
　教室にはすでに、リリルとレイがいた。
　まだ授業まで大体二時間程先なのに、何でいるんだ？
　俺が言えた事じゃないけど。

「多分、ハルは早く登校してくるんだろうなって、何となく思ったから」

「私も、そう思った」

　あぁ、そんな優しく微笑まれたら、もっと迷っちゃうだろ。
　だから一人でいたかったのにさ……。
　でもそこまで俺を理解してくれているのが、とっても嬉しかった。

「ハル君、最近とっても辛そうな顔、してたよ？」

「うん。ロナウド殿も心配されていたし、アンナ先生もかなり心配していたよ。クラスの皆は不気味がっていたけどね」

　そっか、そこまで顔や態度に出ていたか。
　留学の件は、誰にも言っていない。
　こんなに迷っている状態で誰かに相談したら、絶対に流されるだけだ。
　だから俺の意思ではっきり決めたいって思っていた。
　だからこんなに苦しんでいる結果になった訳だが。

「ねぇハル、僕達じゃ君を助けられないかな？」

「いつも私達、ハル君に助けてもらってばかりだから、相談して欲しい、な」

　二人は俺の傍まで歩いて来て、俺の服を軽く摘まんだ。
　表情を見ると、ちょっと寂しそうな表情だった。

「そういう訳じゃない……。ただ、一人で決めようとしてただけで――」

「でも、決断出来ていないって訳だよね？」

　レイから鋭い指摘が入った。
　全くその通りでございます、はい。

「ねぇ、ハル」

「……ん？」

「僕は、ハルの事が本当に大好きなんだ。今すぐにでも結婚したいくらいさ！」

　レイのストレートな告白に咳き込んだ！
　びっくりした、やっぱりこいつ、所々男らしいな。
　まぁそう育てられたから仕方ないんだけどさ。

「そう思う位にハルの事が大事だし、辛い事があったら共有したいんだ。……重い女だね、僕は」

「そんな事ねぇよ」

　この程度、重くも何ともない。
　男らしいけど、包み込んで欲しいって思う位の母性を感じる。
　次にリリルが口を開いた。

「私もね、ハル君の事が大好き……ううん、愛してます！」

　また盛大に俺は咳き込んだ。
　リリルさんや！
　顔真っ赤にして言ってくれてすっごい嬉しいけど、いつにも増して自己表現出来てて、おっさんは超びっくりしたよ！

「私、レイちゃんみたいに、ハル君の力になれないかもしれないけど。お話を聞いてあげられると思うの。辛そうなら、よしよしするよ」

　よしよしって……。
　何か可愛いな、リリルは本当に。
　レイが母性全開なら、リリルは一緒にいて癒される存在だ。
　俺の中で、二人の内どっちかが欠けるなんて考えられねぇ。

「ハル……」

「ハル君……」

　……はは、参ったねこりゃ。
　おっさんが八歳に圧倒されちゃってるよ。
　これも惚れた弱味かな？
　うん、話そう。
　話してから、この二人から意見を貰って、しっかりと俺自身が納得する形で決断しよう。
　俺は二人に、留学する話を貰った件を話した。

　二人の表情は固まった。
　リリルに関しては、視線がちょっと泳いでる。
　レイは、手を顎に添えて考えている。
　そして、リリルとレイはお互いの顔を見ると、頷いて俺の方に視線を戻す。

「ハル、留学に行ってきなよ」

「ハル君、私達の事は気にしないで、留学してお勉強してきて」

　多分、この二人ならそう言ってくれるとは思っていた。
　何となく、そう思った。

「ハル君が私達と離れたくないって気持ち、すっっっっっっごく嬉しい。私も、離れたくないから」

「僕もリリルと同じだよ。半年の留学って聞いた瞬間、半年は長すぎるって思っちゃった。王都もここから馬車で一週間と三日位かかる距離だしね」

　そう、王都は遠い。
　気軽に帰郷したりってのが出来ない程遠い。
　だから会いたいからって、すぐに会えないんだ。
　こんな時、新幹線やら飛行機の偉大さを痛烈に感じる訳だが。

「でもさ、僕達のせいで、君の為になる話を潰しちゃうのはね、離れる以上に嫌なんだ」

「うん。ハル君の音楽はとっても凄いよ。きっと、歴史に名を残せる位の人になれると思うの」

「だから僕達は、離れる寂しさを我慢して、ハルの背中を押すよ」

「しっかりお勉強してきて、私達にすごい曲を一番に聴かせて？」

　二人は、満面の笑みで、俺の背中を押してくれた。
　あぁ、凄い愛しい。
　もうさ、俺がこの二人に感じているのは、愛だよ、間違いなく。
　こんなにもさ、俺の事を考えてくれる八歳なんて、間違いなくいないぜ？
　こんなにもさ、俺の事を愛してくれる八歳なんて、間違いなくいないぞ。
　そんなの、俺だって愛してるに決まってるじゃないか。
　こりゃ、この二人に堪えなきゃ、男じゃねぇよな。

　はぁ、何か俺一人でうじうじ悩んでたのがバカらしく思える位、あっさり結論が出た。
　うん、決めた！

「ありがとう、二人共。俺、留学する！」

「――うん」

「……やっぱり寂しいけど、私達はハル君を応援するね？」

　俺が決断した瞬間、寂しそうな顔をする二人だった。
　それがすごく愛しくて、俺はリリルの唇にキスをした後、レイにもキスをした。
　すると、二人はへたりと床に座り込んでしまった。

「はははははハル！？　今、今の何！？」

「すごい事、私された……何されたの？」

「え？　そりゃしたのはキスだけど」

「「きす？　何それ」」

　あれ、この異世界にキスってないのか？
　そういや、前に父さんと母さんがヤってる所をマジマジと覗き見した時、一度もキスしてなかったな。
　やっべ、やらかしたか！？

「まぁ、俺の愛情を形にしてみた。嫌だった？」

「「嫌じゃないです！」」

　おおぅ、顔真っ赤だけど、二人共嫌じゃなかったか。
　良かったわぁ……。
　まぁ俺もファーストキスだった訳で、少し恥ずかしい気持ちがあるんだけどな。
　この二人の唇、すっげぇ柔らかかったなぁ。

　すると、二人は自分の体を、俺の体に寄せてきた。

「私、もう一回……さっきのしたい、な」

「……僕も。でも、今度は僕から先だからね！！」

「……ああ、何度でもするよ。俺のお姫様方」

　今度は舌を絡ませてやったら、ついには湯気が出る位顔を赤くして、二人は腰を抜かして倒れてしまった。
　八歳には、まだ刺激は強すぎたかな？









　お昼頃、アーバインは学校へ来た。
　そして留学する旨を伝えた。
　色々留学するにあたって、様々なルールや授業内容を聞いた。
　まず俺は寮に入る。そこは食事もしっかり出るみたいで、俺がわざわざ調達する必要はない訳だ。
　授業内容に関しては、一般教養も魔法戦技もやるが、音楽に関する授業の方が重視されている。
　音楽の授業は、演奏実技、作曲や作詞の仕方、そして実際に曲を作って教師に批評して貰うんだそうだ。
　そして、俺がこのタイミングで留学する最大の理由は、進級試験に被せる為だ。

　この進級試験は、今持てる自分の実力を、作曲して形にする。
　その曲を実際に演奏して、教師全員がその場で評価して、進級出来るかどうかもその場で言い渡すのだそうだ。
　結構前世のコンクールより緊張感はありそうだな。
　つまり、俺はその進級試験を受ける事で、この留学を締め括る形になる。
　それにどうやら、この進級試験で優秀と認められた場合、《優秀修了留学生》の賞状が贈られる。
　これまたこの世界の音楽業界では相当力がある賞状で、エリート街道まっしぐららしい。
　俺の他にも留学生は百人程いるそうで、皆がそれを狙って日々研鑽をしているという。
　この世界に合わせた作詞が出来ないという、壊滅的な欠点を克服するのには、素晴らしい環境である事は間違いない。
　なら俺も目指してみようじゃねぇか、《優秀修了留学生》！
　他の奴には渡さねぇ、絶対に！！
　よっしゃぁ、燃えてきた！！

　話や手続きはさくさくと進んだ。
　俺は二日後、故郷を離れる事になった。
　校長に呼ばれて後から同席した父さんと母さんも、喜んで了承してくれた。

「ハル、お前はこの学校に収まる男じゃねぇ。しっかりと王都でも暴れてこい！」

「おうよ、父さん！！」

「ただし、剣の腕は鈍らせるなよ。男はいざという時、大事な人間も守れる位の力は必要だからな」

「わかってるさ！」

　父さんにも背中を押された。
　すっごく心強く感じたよ。

「ハル、私が歌手として叶えられなかった夢、ハルに託してもいい？」

「いいぜ、母さんの夢を背負ってやろうじゃん！」

「ありがとうね、ハル。でも、失敗してもいつでも家に戻ってきていいからね？」

「まぁ失敗しないようにはするさ」

　でも帰れる家があるってのは、安心する。
　そして迎え入れてくれる母さんがいるのは、もっと安心する。
　あぁ、前世で喉から手が出る程欲しかった、両親の愛情を感じる。
　俺は本当に恵まれた。
　女神様、こんな素敵な転生をくれて、ありがとうな！

　頭の中で、「どういたしまして」という、綺麗な声が聞こえた。
　きっと、幻聴だろうな。
　前世で達成出来なかった野望を、この異世界で実現してみせる！！
　俺は、歴史に名を残す音楽家になる！！