序章 - 魔力とは武力である -

　その瞬間、俺は全てを思い出した。
　自分が何を知ってしまったのか、何を実行しようとしていたのか。

「……くっ！」

　そして、それ以上の記憶がないということは、俺は『失敗』したということだ。
　俺は思わず拳を振り上げ――握った拳を開く。
　やめよう。いくら悔しがっても、結果が変わることはないのだ。
　俺は雲一つない青空を眺める。
　どうやら、知らぬ間に外に投げ出されてしまっていたようだ。

　俺にはやるべき事がある。
　それは俺でしか出来ないことでもあるのだ。

「一体、何を間違えた……」

　空を仰ぎながら、独り言のようにぼそりと呟く。
　何を間違えた？
　どこでミスをした？
　いつタイミングを逃した？
　誰が足りなかった？
　どのような状況にしなくてはならなかった？
　どうして失敗した？

俺は脳をフル回転させ、試行錯誤していく。
　いつ、どこで、誰が、どのように、どうしないといけなかったのか。
　考えに考えて、やがて導き出した結論は一つだった。

「全てが駄目だったのか……」

　何もかもが駄目であって。
　最初から、この計画は無駄だったのだ。
　しかし、だからといって落ち込んでいる場合ではない。
　そんな暇はないのだ。
　俺は必死に頭を回転させ、次の手を考える。
　この方法が駄目なら、どの方法が一番いい？
　何をどうすれば止めることが出来る？
　俺は、何をすればいい？
　その時、周りの人たちは――！

「……いや、違う」

　俺は黙って頭を振るう。
　何もかもが駄目な状態であるならば。
　そこから何をしようと、結果は変わらないのだ。
　だから、成功させる手はもうこれしかない。
　一番最悪で、手間がかかり、難関である最終手段。
　だが、考えうる限りには一番可能性を秘めている方法。

「――やり直そう、最初から」

　『世界の真理』を明かす為に。


　＊　＊　＊


「……違う、これでもない」

　かつては機能していたであろう、元研究所。今となっては廃墟と呼ぶ方が正しいだろう場所である。

　俺は誰もいない薄暗い部屋の中、真っ白い紙に写し出された文章を全て読み終えると、ため息をつき床に投げ捨てる。
　この作業を続けて何時間、いや何日が経過したのだろうか――写し出した文章の紙の数はもう既に千は超えていた。
　その証拠に紙の束とは他に、飲み物や食べ物などのゴミも散らかっている。

「……よし」

　俺は買ってきておいた水を飲んで少し休憩した後、もう一度作業を再開する。



　それから何時間か経過した頃だった。俺は目的のものをついに見つけると思わず声をあげてしまう。

「これだ！」

　やっと見つけた嬉しさに思わず気分が高揚したが、自分が不法侵入している事を思い出し、慌てて口を抑える。

　大きく息を吸うと、写し出したばかりの文章を改めて読み直す。

「……やるか」

　俺は立ち上がると、眠っていた機材を動かし始める。
　やがて埃を被っていた機械の数々は光を灯して動き出す。
　暗闇だった研究所全体が機械の光に包まれていく。

「…………」

　紙の書かれていたように床に魔法陣を生成すると、陣は青白く光りだした。

　俺が今まさにやろうとしている事は未知の領域で、自分にどんなリスクがかかるのか全く想像が出来ない。

「それでも……俺はやらなくてはいけない」


　だが、それこそが俺の求めていたものであるのだ。
　恐怖心なんか抱いている場合ではない。
　これは、世界を救うためなのだから。

　自ら床に描いた魔法陣の上に立つ。すると、魔法陣の光は燃え上がるような赤い光に変わっていく。


「俺は暴かなくてはいけないんだ……この世界の秘密を――真理を」


　赤い光はやがて大きくなっていき――俺の視界は真っ赤に染まった。