夏休みと深まる謎④｜トーナメント優勝特典旅行④

欠陥魔力騎士７１

夏休みと深まる謎④ トーナメント優勝特典旅行④

「そういえばだけど、少し調べてみたのよね」

　湖へ向かう途中、唐突に大和さんが近接チャット　──近距離専用の個人またはグループチャット──　で話し始める。

「大和さん、主語が抜けていましてよ？　何をお調べになられたのですか？」

「あっ、ごめんなさい。限無の気力について、調べてみたの」

「えっ？」

　僕はいきなり出てきたその単語に、思わず驚く。

「限無ってさ、もしかして……いいところのお坊っちゃんだったりしない？」

「ほへっ？」

　続く質問に、僕は訳がわからずすっとんきょうな声をあげた。

「それは無いはずだよ。僕の父は会社員だし、母は専業主婦だ。ただ、今の戸籍は天通家に入っている形になっているはずだから、お坊っちゃんと言えなくもないのかな？」

「そうですわね。ご主兄様は、普通の家庭で育てられていましたわ。わたくしのところで引き取る際に、しっかりと調べさせていただきましたから……」

「そうなの？　ならどうしてなんだろう……」

「何かございましたか？」

　美龍のその言葉に、大和さんが少し躊躇う。

「いやね、気力を調べた時に、一緒に限無についても調べてみたのよ……」

「あらあら。大和さんってば、ひょっとして……ストーカーだったの？」

「失礼なッ！！　前に限無から話してもらった事の裏をとっただけよ」

　真っ赤になりながら声をあらげる大和さんだが、その声には覇気がない。

「どうかしたの？　何か問題でも？」

　何故かはわからないが、大和さんのその姿に心がざわつく。

「トップシークレットだったのよ……」

「ッ！？」「なんだって！？」「ハァ！？」「…………」

　現代でのトップシークレットとは、そのままイコール統一王にまつわる事となる。

「気力がトップシークレットなのは、まだ理解できるわ。だけど限無は……」

(バレてはいないようだけど、注意が必要だな)

　僕が統一王に関係のある存在という事実は、僕がトップシークレットとなっていることから判明してしまった。
　大和さんから告げられたその言葉は、湖につくまでの僕らに沈黙をもたらした。

………………
…………
……

「つきました。ここがこのリゾート最大の湖、『女神の涙』です。この湖だけで、このリゾートに必要なすべての水を賄っています」

「うわぁ……」

「大きい……ですわ」

「すごいっ、向こう岸が見えないや」

　一見海と見間違わんばかりの湖の大きさ。
　湖面にはまわりを囲む山がうつり、自然の雄大さを示している。

「潜ってみてぇなぁ……」

　唐突に西城君がそう呟く。

「申し訳ありません。この湖は遊泳禁止ですので……」

　ただの呟きだったのだが、静けさゆえによく響き、ガイドさんに釘をさされる。

「俺は後で絵にさせてもらうぜ」

　陵君もとても気に入ったらしく、後で記憶再生紙　──降れた者の記録したい記憶を絵として写し出す紙──　に記録しても構わないかをガイドさんに確認していた。

「それでは皆様、次の場所へと案内いたします」

　しばらく各々で湖を眺めていた僕らは、ガイドさんの声で集合。
　次の目的地へと歩き始めた。