転移先での国取り合戦
第二章 最終話 真意
  ――ピー、ピー、ピー、――
意識がはっきりしない中、電子音のようなものが聞こえる。その音が何なのかは全く把握出来ない。
水の中でフワフワ浮いているような感覚だ。深海の底からだんだんと浮上していっているように錯覚する。
意識がはっきりしてきた。脳の活動が始まったようだ。
大介は重い瞼を開いた。目の前には天井があり、木材の継ぎ目が見える。
  ――ピー、ピー、ピー、――
体を起こしてみると、電子音の正体がわかった。心拍計から出ている音のようだ。どうやらここは病院らしい。モニターを見てみると、安定した脈拍だった。医者の仕事に就いていたおかげで、専門用語や略の意味が読み取れた。
自分の体を見てみると患者衣を着せられており、蜂によってつけられた切り傷が多く見られた。
落ち着いてから周りを見てみると、隣でアリアとルーが眠っていた。俺より怪我がひどいらしく、患者衣だけの俺とは違い、酸素マスクやら点滴やらが繋がっていた。ちょっと焦ったが、命に別状は無さそうなので安心した。
「お目覚めですか。」
急に話しかけられ、驚いた。振り返ると、服装から考えて看護師が話しかけてきたようだ。
「あ、大丈夫です。」
「そうですか、いろいろ混乱してるとは思いますけど、今は安静にしておいてくださいね。」
そう言い残して、看護師さんは部屋からでていった。
聞きたいことが山ほどある。そうだ! 大介の聞くことリスト! パート2!
・そもそもこの病院はどこなのか。
・俺が意識を失った後どうなったのか。
・なぜ蜂が襲ってきたのか。
・結局戦争はどうなったのか。
・他の兵士達は無事か。
「くっそ、まだ体の節々が痛え。とりあえず二度寝するか……」
そう思ってベッドに戻ることにした。だが、ベッドの脇に置いてある小さなゴミ箱につまずき、俺は見事にこけた……。
  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※
  ――ガチャ
誰かが病室に入ってきた。結局眠ることが出来なかったので、すぐに気づいた。
「大介、無事でなによりだ。」
目の前にいたのは国王ロベルトだった。
「ロベルトさん!?」
「何をそんなに驚く? 私が嫌いか?」
「いや、そうじゃありませんけど。ていうか、聞きたいことがたくさんあるんですけど!」
「そうだろうな。私もそれを説明するためにここに来た。」
「じゃあお願いします。」
「まず、竜の国を滅ぼしたのは覚えているだろう。そのあとに蜂に奇襲されたのもだ。」
「もちろんです。」
「つまりだ。あの連合軍は偽りだった。」
「偽り?」
「うむ。本当の連合は神、蟲、霊の3か国だけで結ばれており、我々人の国と竜の国を倒すのが目的だった。まず4か国で同盟を組んだふりをして、竜の国を潰す。そして終わったと見せかけて、人の国に総攻撃を仕掛ける。それが狙いだった。」
「それじゃあ、人間はいいように利用されたってことですか?」
「その通りだ。だが私はその作戦に気づいた。情報の網を最大限張り巡らせたおかげだ。そこで、本来城に残すはずだった弓聖と魔聖を終戦直後に送りこんだ。」
「弓聖と魔聖ってなんですか?」
「三聖という言葉を聞いたことはないか? 三聖というのは、剣聖ヴォルテール、弓聖アーミン、魔聖レオナールの3人で構成されており、どいつも化け物じみた強さを持つ軍の最高機関だ。」
「確かに剣聖は化け物だったな。」
「話しを戻すが、その二人が間に合ったおかげで、蜂の大軍と、霊の国のゾンビ軍団は壊滅した。だが、いくら強くても3人しかいないのだ。神の国と戦っていた部分ではこちらに甚大な被害が及んだ。結局戦争に行って生き残ったのは、君たち3人と100人程度の兵士達だ。優秀な指揮官も多数失ってしまった。」
「結局戦争はどうなったんですか?」
「まぁ見ての通り、人の国は存続しておるが、力が大幅に減った。これからは勢力を戻すのに時間を費やさねばならない。」
「結構ヤバいな……まぁでも、アリアとルーが生きていて良かった。ちなみに俺達を助けてくれたのは魔聖レオナールさんですか?」
「いや違う。確か蜂の抹殺に向かったのは弓聖だった。」
「え、でも意識を失う直前にすごい炎が見えたんですが。絶対あれは上級の火属性魔法ですよ。」
「実は弓聖アーミンは魔法弓の使い手なんだ。魔法を矢に込めて放つらしい。」
「それは反則だろ!」
「説明はこれで以上だ。鍛練は怠るなよ。」
「はい。」
ロベルトは病院を後にした。
説明によれば、竜の国は完全に滅んだっぽい。
後は神、蟲、霊か……。統一までの道のりは長そうだ。
再び隣を見る。アリアとルーが静かに眠っている。
  ――本当に生きてて良かった。――
窓の外を眺めながら、安心して泣いた。幸せの涙ってのはいいもんだな。と本気で思った。
涙は頬を伝わり顎に溜まり、大きな粒となって落ちた。全く音を立てず、静かに落ちた……。
という落ち着いた雰囲気の中、強い風が吹き、葉っぱが顔にぶつかった。まだ緑色の葉が風によってちぎられたようだ。顔から外して見てみると、美しいラインの平行脈だった。
  ――単子葉類か、ちょっとまでの俺みたいだな――
と、感傷に浸っていると……
  ――キーーッ!――
顔を上げると窓から大型の鳥が突っ込んできた。もちろん顔面に直撃し、クチバシが皮膚を切った。
「さっきから何なんだよ! 静かに2章を終わらさせろよ! この鳥がぁ!」
  ――キーーッ!――
大きすぎたため、頭しか入ってきていない。鳥が暴れて抵抗する。俺は必死に掴む。だがそこで異変を感じた。
「ん? 鱗?」
掴んだのは鱗だった。よく顔を見てみると竜だった。
「お前ルーの相棒だったのかよ! 安心しろルーは無事だ。」
  ――キーッ――
竜はルーの眠る姿を見ると、安心したのか静かに欠伸をするように唸った。
             第二章 完結
意識がはっきりしない中、電子音のようなものが聞こえる。その音が何なのかは全く把握出来ない。
水の中でフワフワ浮いているような感覚だ。深海の底からだんだんと浮上していっているように錯覚する。
意識がはっきりしてきた。脳の活動が始まったようだ。
大介は重い瞼を開いた。目の前には天井があり、木材の継ぎ目が見える。
  ――ピー、ピー、ピー、――
体を起こしてみると、電子音の正体がわかった。心拍計から出ている音のようだ。どうやらここは病院らしい。モニターを見てみると、安定した脈拍だった。医者の仕事に就いていたおかげで、専門用語や略の意味が読み取れた。
自分の体を見てみると患者衣を着せられており、蜂によってつけられた切り傷が多く見られた。
落ち着いてから周りを見てみると、隣でアリアとルーが眠っていた。俺より怪我がひどいらしく、患者衣だけの俺とは違い、酸素マスクやら点滴やらが繋がっていた。ちょっと焦ったが、命に別状は無さそうなので安心した。
「お目覚めですか。」
急に話しかけられ、驚いた。振り返ると、服装から考えて看護師が話しかけてきたようだ。
「あ、大丈夫です。」
「そうですか、いろいろ混乱してるとは思いますけど、今は安静にしておいてくださいね。」
そう言い残して、看護師さんは部屋からでていった。
聞きたいことが山ほどある。そうだ! 大介の聞くことリスト! パート2!
・そもそもこの病院はどこなのか。
・俺が意識を失った後どうなったのか。
・なぜ蜂が襲ってきたのか。
・結局戦争はどうなったのか。
・他の兵士達は無事か。
「くっそ、まだ体の節々が痛え。とりあえず二度寝するか……」
そう思ってベッドに戻ることにした。だが、ベッドの脇に置いてある小さなゴミ箱につまずき、俺は見事にこけた……。
  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※  ※
  ――ガチャ
誰かが病室に入ってきた。結局眠ることが出来なかったので、すぐに気づいた。
「大介、無事でなによりだ。」
目の前にいたのは国王ロベルトだった。
「ロベルトさん!?」
「何をそんなに驚く? 私が嫌いか?」
「いや、そうじゃありませんけど。ていうか、聞きたいことがたくさんあるんですけど!」
「そうだろうな。私もそれを説明するためにここに来た。」
「じゃあお願いします。」
「まず、竜の国を滅ぼしたのは覚えているだろう。そのあとに蜂に奇襲されたのもだ。」
「もちろんです。」
「つまりだ。あの連合軍は偽りだった。」
「偽り?」
「うむ。本当の連合は神、蟲、霊の3か国だけで結ばれており、我々人の国と竜の国を倒すのが目的だった。まず4か国で同盟を組んだふりをして、竜の国を潰す。そして終わったと見せかけて、人の国に総攻撃を仕掛ける。それが狙いだった。」
「それじゃあ、人間はいいように利用されたってことですか?」
「その通りだ。だが私はその作戦に気づいた。情報の網を最大限張り巡らせたおかげだ。そこで、本来城に残すはずだった弓聖と魔聖を終戦直後に送りこんだ。」
「弓聖と魔聖ってなんですか?」
「三聖という言葉を聞いたことはないか? 三聖というのは、剣聖ヴォルテール、弓聖アーミン、魔聖レオナールの3人で構成されており、どいつも化け物じみた強さを持つ軍の最高機関だ。」
「確かに剣聖は化け物だったな。」
「話しを戻すが、その二人が間に合ったおかげで、蜂の大軍と、霊の国のゾンビ軍団は壊滅した。だが、いくら強くても3人しかいないのだ。神の国と戦っていた部分ではこちらに甚大な被害が及んだ。結局戦争に行って生き残ったのは、君たち3人と100人程度の兵士達だ。優秀な指揮官も多数失ってしまった。」
「結局戦争はどうなったんですか?」
「まぁ見ての通り、人の国は存続しておるが、力が大幅に減った。これからは勢力を戻すのに時間を費やさねばならない。」
「結構ヤバいな……まぁでも、アリアとルーが生きていて良かった。ちなみに俺達を助けてくれたのは魔聖レオナールさんですか?」
「いや違う。確か蜂の抹殺に向かったのは弓聖だった。」
「え、でも意識を失う直前にすごい炎が見えたんですが。絶対あれは上級の火属性魔法ですよ。」
「実は弓聖アーミンは魔法弓の使い手なんだ。魔法を矢に込めて放つらしい。」
「それは反則だろ!」
「説明はこれで以上だ。鍛練は怠るなよ。」
「はい。」
ロベルトは病院を後にした。
説明によれば、竜の国は完全に滅んだっぽい。
後は神、蟲、霊か……。統一までの道のりは長そうだ。
再び隣を見る。アリアとルーが静かに眠っている。
  ――本当に生きてて良かった。――
窓の外を眺めながら、安心して泣いた。幸せの涙ってのはいいもんだな。と本気で思った。
涙は頬を伝わり顎に溜まり、大きな粒となって落ちた。全く音を立てず、静かに落ちた……。
という落ち着いた雰囲気の中、強い風が吹き、葉っぱが顔にぶつかった。まだ緑色の葉が風によってちぎられたようだ。顔から外して見てみると、美しいラインの平行脈だった。
  ――単子葉類か、ちょっとまでの俺みたいだな――
と、感傷に浸っていると……
  ――キーーッ!――
顔を上げると窓から大型の鳥が突っ込んできた。もちろん顔面に直撃し、クチバシが皮膚を切った。
「さっきから何なんだよ! 静かに2章を終わらさせろよ! この鳥がぁ!」
  ――キーーッ!――
大きすぎたため、頭しか入ってきていない。鳥が暴れて抵抗する。俺は必死に掴む。だがそこで異変を感じた。
「ん? 鱗?」
掴んだのは鱗だった。よく顔を見てみると竜だった。
「お前ルーの相棒だったのかよ! 安心しろルーは無事だ。」
  ――キーッ――
竜はルーの眠る姿を見ると、安心したのか静かに欠伸をするように唸った。
             第二章 完結
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