天下界の無信仰者(イレギュラー)
これが、正しいってことなのかよッ
左右から銃口を向けられ、椅子に挟まれた中央から三人の兵士が近づいてきた。
「おい」
それを阻止するためにエリヤが立ちふさがる。
「それ以上近づくんじゃねえ」
「聖騎士エリヤ。邪魔をするな。これは正式な任務だ。妨害するというのならお前もただではすまないぞ」
「上等だ、やってみろやオラ!」
エリヤが三人の兵士に近づいていく。相手もすぐさに銃を構え直した。しかしエリヤは臆することなくさらに歩いていく。
「やめてくれ、エリヤ」
その歩みを止めたのは、ウリエルだった。
「だが」
「いいんだ」
エリヤが振り返った先、ウリエルはすべてを受け入れていた。立ってはいるが活気はなく、体に力も入っていない。抵抗の意思なんてなかった。
「諦めるなよ! 約束しただろ、これが終わったら自由に生きるって。もう少しじゃねえか! 待ってろ、俺がこいつら退かして」
「エリヤ!」
なんとかしてウリエルを助けたい。そう思うエリヤだがウリエルに止められる。
「ここでお前が暴れたら、家族にまで迷惑がかかるのを忘れたのか!?」
「それは…………」
そう言われ、握りしめた拳から力が抜けていった。同時に嫌な記憶がぶり返る。
神官長モーゼに刃を向け脅迫し、それによって教皇マルタや家族にまで迷惑をかけた。それは軽率で幼稚な正義だった。
そのせいで、迷惑をかけ、後悔しか生まれなかった。
「反省したんだろ? もう家族に迷惑をかけないって」
それを知っているウリエルはそっとエリヤに言い聞かせる。このままではエリヤは力づくでも自分を助けようとする。その後彼はどうなる? 任務妨害でどんな罰を受けるか。彼の家族や所属元の総教会庁にだって波及する。
自分のせいでそんな目には遭わせられない。
「もう、いいんだ。ありがとうな、エリヤ」
だから、ここでお終いだ。
楽しい時間だった。笑顔になれる場所だった。それは本当に久しぶりのことで、自分でも忘れていたものだった。
けれど、迷惑はかけられない。
ウリエルは歩き出しエリヤの横を通る。兵士に脇をかためられ出口へと向かっていく。
「ウリエル!」
その背中へ、エリヤが声をかける。
「おい! お前は、それでいいのかよ?」
長い旅をしてきた。それが贖罪のためだったとしても、してきたのは人のためだった。それももう少しで終わりのところまできた。
過去に引きずられる生き方は終わりだ。
これからは自分のために生きる番だ。
それがもうすぐだっていうのに。
「エリヤ」
エリヤから名前を呼ばれウリエルが立ち止まる。そのまま、背中越しに言った。
「約束は、忘れてくれ」
「…………」
それを最後に、彼女は出て行った。大勢の兵士と一緒に。
「…………」
なにもできなかった。その場に立ち尽くし開けっ放しの扉を見つめる。しばらくしてエリヤはさきほどまで座っていた椅子に戻った。そこには弁当箱が置かれている。エリヤはそれを拾うが、そこには自分の分だけでなく彼女の分も残っていた。
エリヤは近づき、そっとウリエルの弁当箱を拾い上げた。
「……くそ!」
なにも、できなかった。
いや、なにもしなかったんだ。助けようと思えばできた。やろうとすればやれた。
なのに、自分はしなかった。あの後ウリエルはどうなる? どんな処分を受けるんだ?
監禁? まさか、処刑なんてないと思うが。
でも、そうなら自分は見殺しにしたのも同然だ。目の前にいたのに、自分はしなかった。
弁当箱を握る手が、怒りに震えた。
自分が、情けなかった。
「これが、正しいってことなのかよッ」
もう、シルフィアやエノク。教会に迷惑をかけない。そう誓ったけど。
なにが正しいのか、これが正しいことなのか。
エリヤには、分からなかった。
「おい」
それを阻止するためにエリヤが立ちふさがる。
「それ以上近づくんじゃねえ」
「聖騎士エリヤ。邪魔をするな。これは正式な任務だ。妨害するというのならお前もただではすまないぞ」
「上等だ、やってみろやオラ!」
エリヤが三人の兵士に近づいていく。相手もすぐさに銃を構え直した。しかしエリヤは臆することなくさらに歩いていく。
「やめてくれ、エリヤ」
その歩みを止めたのは、ウリエルだった。
「だが」
「いいんだ」
エリヤが振り返った先、ウリエルはすべてを受け入れていた。立ってはいるが活気はなく、体に力も入っていない。抵抗の意思なんてなかった。
「諦めるなよ! 約束しただろ、これが終わったら自由に生きるって。もう少しじゃねえか! 待ってろ、俺がこいつら退かして」
「エリヤ!」
なんとかしてウリエルを助けたい。そう思うエリヤだがウリエルに止められる。
「ここでお前が暴れたら、家族にまで迷惑がかかるのを忘れたのか!?」
「それは…………」
そう言われ、握りしめた拳から力が抜けていった。同時に嫌な記憶がぶり返る。
神官長モーゼに刃を向け脅迫し、それによって教皇マルタや家族にまで迷惑をかけた。それは軽率で幼稚な正義だった。
そのせいで、迷惑をかけ、後悔しか生まれなかった。
「反省したんだろ? もう家族に迷惑をかけないって」
それを知っているウリエルはそっとエリヤに言い聞かせる。このままではエリヤは力づくでも自分を助けようとする。その後彼はどうなる? 任務妨害でどんな罰を受けるか。彼の家族や所属元の総教会庁にだって波及する。
自分のせいでそんな目には遭わせられない。
「もう、いいんだ。ありがとうな、エリヤ」
だから、ここでお終いだ。
楽しい時間だった。笑顔になれる場所だった。それは本当に久しぶりのことで、自分でも忘れていたものだった。
けれど、迷惑はかけられない。
ウリエルは歩き出しエリヤの横を通る。兵士に脇をかためられ出口へと向かっていく。
「ウリエル!」
その背中へ、エリヤが声をかける。
「おい! お前は、それでいいのかよ?」
長い旅をしてきた。それが贖罪のためだったとしても、してきたのは人のためだった。それももう少しで終わりのところまできた。
過去に引きずられる生き方は終わりだ。
これからは自分のために生きる番だ。
それがもうすぐだっていうのに。
「エリヤ」
エリヤから名前を呼ばれウリエルが立ち止まる。そのまま、背中越しに言った。
「約束は、忘れてくれ」
「…………」
それを最後に、彼女は出て行った。大勢の兵士と一緒に。
「…………」
なにもできなかった。その場に立ち尽くし開けっ放しの扉を見つめる。しばらくしてエリヤはさきほどまで座っていた椅子に戻った。そこには弁当箱が置かれている。エリヤはそれを拾うが、そこには自分の分だけでなく彼女の分も残っていた。
エリヤは近づき、そっとウリエルの弁当箱を拾い上げた。
「……くそ!」
なにも、できなかった。
いや、なにもしなかったんだ。助けようと思えばできた。やろうとすればやれた。
なのに、自分はしなかった。あの後ウリエルはどうなる? どんな処分を受けるんだ?
監禁? まさか、処刑なんてないと思うが。
でも、そうなら自分は見殺しにしたのも同然だ。目の前にいたのに、自分はしなかった。
弁当箱を握る手が、怒りに震えた。
自分が、情けなかった。
「これが、正しいってことなのかよッ」
もう、シルフィアやエノク。教会に迷惑をかけない。そう誓ったけど。
なにが正しいのか、これが正しいことなのか。
エリヤには、分からなかった。
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