天下界の無信仰者(イレギュラー)
そして、ついにたどり着いた
神愛はヴァルカン美術館の敷地を走っていた。ついに目的地に到達したのだ。あとはもう邪魔はない。
このまま進んでいくだけだ。
不安はない。あるわけがない。
これだけ多くの仲間に支えられ、応援されているのだから。
神愛は走る。そこにいる、もう一人の仲間を目指して。
そして、ついにたどり着いた。
ヴァルカン美術館の入り口前広場へ。神愛は広場中央へと姿を現す。今まで多くの困難があった。
大勢の天羽に阻まれて。
その度に、たくさんの仲間たちが助けてくれた。
両親が、ヤコブが、ヨハネ先生が、ペトロが、加豪が、天和が、そしてミルフィアが。
ここにいるのは一人の力じゃない。みんなの力だ。みんなが紡いでくれた想いのバトンで神愛は今ここにいる。
達成したのだ。不可能に近い困難を。
それに、彼女は驚いていた。
彼の登場をウリエルは階段のある入口前から見下ろしていた。彼の姿に驚きを隠せない。
「馬鹿な……」
ここに来るまで立ち塞がった天羽の数は百や二百ではない。それがこうして現れたこと。
なにより、彼女は戸惑っていた。
「どうして……」
彼の登場そのものに。
ウリエルは神愛を見下ろす。神愛も彼女を見上げた。暗雲立ち込める広場での対峙は再会した友人のものとは思えない。
真剣で、緊張感の漂う雰囲気だ。
その中でウリエルは聞いた。聞かずにはいられなかった。
「どうしてここに来た? なぜ!?」
そう、ここに来た手段などもうどうでもいい。どうやって来たかなど問題じゃない。
知りたいのは、何故来たのかということ。
ウリエルは言った。彼に。
もう友達ではないと。
会いたくないと。
攻撃して、非難して、それでも信じてくれた彼に炎を浴びせて。
嫌われて当然なのに。憎まれて然るべきなのに。
なのにどうして。
「君になんか会いたくなかった。会いたくなかったのに!」
ウリエルは叫ぶ。神愛を睨んだ。
言葉も、攻撃も、すべて心の痛みに堪えて行った。涙を呑んでしたことだった。
神愛がここに来れば、ミカエルに殺される。天羽軍に処刑される。彼を救うにはここに来ては駄目だった。
だから自分は気持ちを殺して彼を裏切ったというのに。
「なのに何故来た!?」
ウリエルは叫ぶ、想いを込めて。
全力で神愛を非難した。
あれだけ悲痛に耐えたのに、これでは水泡だ。
すべて無駄になる。
彼を裏切った痛みも、彼を救おうとしたこともすべて。
終わってしまう。
「君がここに来れば、殺される……」
ウリエルは俯いた。こうなってしまえばもう手遅れた。約束通り神愛は処刑されるだろう。
彼を救うということはここで潰える。
そんな彼女に、言うのだ、全力を込めて。
「やられねえよ!」
神愛は叫んだ。ウリエルを見上げて叫んだ。
「俺とお前の邪魔をする奴なら、誰だろうが倒してやる! 俺は絶対に諦めねえ!」
想いの籠った言葉だった。気迫のある声だった。
神愛は熱い視線でウリエルを見上げながらも、落ち着いた様子で話し出した。
「ここに来るまで、いろんなやつに助けられた。いくつもの絆があって、俺は今ここにいる」
ここに来るのを手伝ってくれた仲間たちへ、神愛は感謝してもしたりない。温かい熱が胸に宿っている。
「そのどれもが大切な人たちだ。その絆の中には、お前だっているんだよ!」
「神愛……」
彼の言葉がウリエルに突き刺さる。彼の想いと共に胸を打つ。けれどウリエルの考えは変わらなかった。
「……無理だよ。もう遅いんだ。ヘブンズゲートは完全に開く。どうしようもない」
「そんなことはない!」
弱気なウリエルに神愛は言うが、それでも神愛にどうにか出来るとは思えない。
「ここから逃げるんだ」
ウリエルは退避を進めるが、神愛は動かない。
「出来ない。お前を連れ戻すまで、俺は絶対にここから離れない!」
頑なに。どれだけ言われても退く気はない。
それがウリエルには分からない。
「どうして……? 殺されるって言ってるの! 神愛は天羽軍を甘く見ている! 止められない、君だって止められない! だから逃げてって言ってるの、なんでそんなことが分からないの!」
「お前を連れ戻しに来たからだ!」
「!?」
彼の言葉がウリエルの胸を貫いた。心が痺れる。まるで銃弾のように貫通し全身が痺れていく。
裏切った。傷つけた。
なのに、なのに、彼は言うのだ。
「分からず屋はお前の方だアホンダラ! いいか、よく聞けよこのアホ!」
言葉は乱暴だけれど。それでもはち切れんばかりの想いを乗せて。
その言葉は、ウリエルにとって歓喜そのものだった。
「俺は、お前を見捨てない! 友達だろうが!」
(神愛、君)
その言葉に、ウリエルは泣きそうだった。
このまま進んでいくだけだ。
不安はない。あるわけがない。
これだけ多くの仲間に支えられ、応援されているのだから。
神愛は走る。そこにいる、もう一人の仲間を目指して。
そして、ついにたどり着いた。
ヴァルカン美術館の入り口前広場へ。神愛は広場中央へと姿を現す。今まで多くの困難があった。
大勢の天羽に阻まれて。
その度に、たくさんの仲間たちが助けてくれた。
両親が、ヤコブが、ヨハネ先生が、ペトロが、加豪が、天和が、そしてミルフィアが。
ここにいるのは一人の力じゃない。みんなの力だ。みんなが紡いでくれた想いのバトンで神愛は今ここにいる。
達成したのだ。不可能に近い困難を。
それに、彼女は驚いていた。
彼の登場をウリエルは階段のある入口前から見下ろしていた。彼の姿に驚きを隠せない。
「馬鹿な……」
ここに来るまで立ち塞がった天羽の数は百や二百ではない。それがこうして現れたこと。
なにより、彼女は戸惑っていた。
「どうして……」
彼の登場そのものに。
ウリエルは神愛を見下ろす。神愛も彼女を見上げた。暗雲立ち込める広場での対峙は再会した友人のものとは思えない。
真剣で、緊張感の漂う雰囲気だ。
その中でウリエルは聞いた。聞かずにはいられなかった。
「どうしてここに来た? なぜ!?」
そう、ここに来た手段などもうどうでもいい。どうやって来たかなど問題じゃない。
知りたいのは、何故来たのかということ。
ウリエルは言った。彼に。
もう友達ではないと。
会いたくないと。
攻撃して、非難して、それでも信じてくれた彼に炎を浴びせて。
嫌われて当然なのに。憎まれて然るべきなのに。
なのにどうして。
「君になんか会いたくなかった。会いたくなかったのに!」
ウリエルは叫ぶ。神愛を睨んだ。
言葉も、攻撃も、すべて心の痛みに堪えて行った。涙を呑んでしたことだった。
神愛がここに来れば、ミカエルに殺される。天羽軍に処刑される。彼を救うにはここに来ては駄目だった。
だから自分は気持ちを殺して彼を裏切ったというのに。
「なのに何故来た!?」
ウリエルは叫ぶ、想いを込めて。
全力で神愛を非難した。
あれだけ悲痛に耐えたのに、これでは水泡だ。
すべて無駄になる。
彼を裏切った痛みも、彼を救おうとしたこともすべて。
終わってしまう。
「君がここに来れば、殺される……」
ウリエルは俯いた。こうなってしまえばもう手遅れた。約束通り神愛は処刑されるだろう。
彼を救うということはここで潰える。
そんな彼女に、言うのだ、全力を込めて。
「やられねえよ!」
神愛は叫んだ。ウリエルを見上げて叫んだ。
「俺とお前の邪魔をする奴なら、誰だろうが倒してやる! 俺は絶対に諦めねえ!」
想いの籠った言葉だった。気迫のある声だった。
神愛は熱い視線でウリエルを見上げながらも、落ち着いた様子で話し出した。
「ここに来るまで、いろんなやつに助けられた。いくつもの絆があって、俺は今ここにいる」
ここに来るのを手伝ってくれた仲間たちへ、神愛は感謝してもしたりない。温かい熱が胸に宿っている。
「そのどれもが大切な人たちだ。その絆の中には、お前だっているんだよ!」
「神愛……」
彼の言葉がウリエルに突き刺さる。彼の想いと共に胸を打つ。けれどウリエルの考えは変わらなかった。
「……無理だよ。もう遅いんだ。ヘブンズゲートは完全に開く。どうしようもない」
「そんなことはない!」
弱気なウリエルに神愛は言うが、それでも神愛にどうにか出来るとは思えない。
「ここから逃げるんだ」
ウリエルは退避を進めるが、神愛は動かない。
「出来ない。お前を連れ戻すまで、俺は絶対にここから離れない!」
頑なに。どれだけ言われても退く気はない。
それがウリエルには分からない。
「どうして……? 殺されるって言ってるの! 神愛は天羽軍を甘く見ている! 止められない、君だって止められない! だから逃げてって言ってるの、なんでそんなことが分からないの!」
「お前を連れ戻しに来たからだ!」
「!?」
彼の言葉がウリエルの胸を貫いた。心が痺れる。まるで銃弾のように貫通し全身が痺れていく。
裏切った。傷つけた。
なのに、なのに、彼は言うのだ。
「分からず屋はお前の方だアホンダラ! いいか、よく聞けよこのアホ!」
言葉は乱暴だけれど。それでもはち切れんばかりの想いを乗せて。
その言葉は、ウリエルにとって歓喜そのものだった。
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