椿姫
涙
紅藍両将軍が率いる軍馬隊は、行きとはうって変わり、ゆるゆると貴陽への道を歩んでいた。
   
武官達はちらちらと両将軍を見ていた。
   
麗玉は打ち沈んでいるように無言で馬を進めていた。
「今日は、ここで寝ようか」
   
楸瑛の一言で武官達が一斉に馬を降りて、天幕を張り始めた。
   
麗玉も馬を降りた。
「ごめんね、牡丹。疲れたでしょう?」
   
麗玉は愛馬を労わるように撫でた。
牡丹は鼻を鳴らし、顔を麗玉の首に擦り付けた。
   
麗玉は牡丹を武官に渡し、岩に座り込んだ。
   
暫くそうしていて、楸瑛の声で少し寝ていたのだと分かった。
   
皆で乾飯を食べ、寝る体勢になる。
   
麗玉はふらりと歩き出した。
   
そして、ちょっとした丘に座り込んだ。
   
その後から抱きつくようにして座った楸瑛の肩に頭を預ける。
「ねぇ………」
「ん?」
「……私って無力だね………っ。官吏を、秀麗を守るため、に、武官になって……っ………なの、に……っ!」
   
麗玉は嗚咽を我慢出来ずに、何度も息を吸った。
けれど、息を吸う度に涙は零れて止まらない。
「秀麗は……死ぬ覚悟なんだ……っ!
   やだ、や、やだよぉ………秀麗まで、秀麗、まで……い、いなくなった…ら!私………っ!」
   
楸瑛はそっと麗玉の前で交差している腕に力を込めた。
   
麗玉はそのしなやかで強靭な腕に、しがみついた。
「…大丈夫。大丈夫だよ。私がいるから。
   君が世界で一人になっても…私がいる」
   
楸瑛は子守唄を歌うように、そっと囁いた。
そして、気付かれないようにトンっと首筋を叩いた。
   
麗玉の瞼が落ち、深く眠りについた。
   
楸瑛はそっと麗玉を抱き上げると、天幕へと戻って行った。
「…藍将軍」
   
天幕に麗玉を寝かせ、頭を撫でていると、先程弓で門兵を射ろうとした武官が話しかけてきた。
「……今、一番辛いのは紅将軍ですよね。肉親を、もしかしたら喪うかもしれない。
   それは……きっと底知れない恐怖ですよね」
   
楸瑛は一つ頷くと、茶州がある方を見た。
   
そこには、暗い空が広がっていた。
   
武官達はちらちらと両将軍を見ていた。
   
麗玉は打ち沈んでいるように無言で馬を進めていた。
「今日は、ここで寝ようか」
   
楸瑛の一言で武官達が一斉に馬を降りて、天幕を張り始めた。
   
麗玉も馬を降りた。
「ごめんね、牡丹。疲れたでしょう?」
   
麗玉は愛馬を労わるように撫でた。
牡丹は鼻を鳴らし、顔を麗玉の首に擦り付けた。
   
麗玉は牡丹を武官に渡し、岩に座り込んだ。
   
暫くそうしていて、楸瑛の声で少し寝ていたのだと分かった。
   
皆で乾飯を食べ、寝る体勢になる。
   
麗玉はふらりと歩き出した。
   
そして、ちょっとした丘に座り込んだ。
   
その後から抱きつくようにして座った楸瑛の肩に頭を預ける。
「ねぇ………」
「ん?」
「……私って無力だね………っ。官吏を、秀麗を守るため、に、武官になって……っ………なの、に……っ!」
   
麗玉は嗚咽を我慢出来ずに、何度も息を吸った。
けれど、息を吸う度に涙は零れて止まらない。
「秀麗は……死ぬ覚悟なんだ……っ!
   やだ、や、やだよぉ………秀麗まで、秀麗、まで……い、いなくなった…ら!私………っ!」
   
楸瑛はそっと麗玉の前で交差している腕に力を込めた。
   
麗玉はそのしなやかで強靭な腕に、しがみついた。
「…大丈夫。大丈夫だよ。私がいるから。
   君が世界で一人になっても…私がいる」
   
楸瑛は子守唄を歌うように、そっと囁いた。
そして、気付かれないようにトンっと首筋を叩いた。
   
麗玉の瞼が落ち、深く眠りについた。
   
楸瑛はそっと麗玉を抱き上げると、天幕へと戻って行った。
「…藍将軍」
   
天幕に麗玉を寝かせ、頭を撫でていると、先程弓で門兵を射ろうとした武官が話しかけてきた。
「……今、一番辛いのは紅将軍ですよね。肉親を、もしかしたら喪うかもしれない。
   それは……きっと底知れない恐怖ですよね」
   
楸瑛は一つ頷くと、茶州がある方を見た。
   
そこには、暗い空が広がっていた。
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