第２章８話

■フェルトベルクの記述。
　～帰還～
　２ｘｘｘ年３月１２日、私は平行世界線上で見知らぬ男に射殺された。私がいた平行世界では、私は大天皇帝ではなく官僚として過ごしていた。
　この記述は思い出せているうちに書いた方がいいだろうと判断し、リフェリア姉様の甘やかしを抜けて今書いている。
　話は戻すが、その平行世界でのス連邦の科学技術は今よりは遅れていた。
　電磁シールドなんて数百年前にあった代物だろう。ただあの世界では電磁シールドのおかげで助かったこともあった。
　男はワルサーＰＰＫを持っているのが見えた。
　そして男が発砲した。あたりは大混乱へと落ちり公安警察は雪崩れる人だかりのせいで犯人確保がなかなか行えでいた。
　銃弾は一直線に私の方へと向かってき、電磁シールドレベル５に直撃した。
　だが、どうだろうか？
　銃弾がそれてどこかに飛んでいくはずが、その場にとどまってシールドを侵食しているではないか！？
　私は銃弾をコンマの単位で目視で確認し、その原因を突き詰めた。

【電磁弾】　

　だったのだ。
　電磁弾とは、１２０年ほど前だろうか？　ス連邦の科学軍事技術であった電磁シールドに対抗するために、ス連邦にとって今も仮想敵国のペルシアント惑星王国が開発したものだ。
　そのせいで電磁シールドの需要は低下してしまった。
　その銃弾が私の方へ飛んできたのだ。
　それを確認し、レベル５では足りないと判断した私は、レベルを７まで引き上げた。
　７は対戦車榴弾や戦車砲程度では破壊できないレベルだ。
　なのに銃弾ははじかれることなく侵食しそして…

　私の心臓を貫いた。
　覚えている限りの記憶はここまでだ。
　次に目を覚ましたのは、不思議なカプセルの中だった。
　まだ意識ははっきりとはしていなかったが、ようやく意識がはっきりしてきたとき、私はリフェリア姉様に抱き着かれた。
　そのほかにそこには３人の男性がいた。
　一人は医師だろう。もう一人はおじいちゃん、そして紳士風な男性だった。

　あらかた今までのことを聞いて私は戦慄した。
　ホテルが火事になったことだけは覚えていた、だがそこから先の記憶がない。そしてどうやら危険を承知で私を助けにいき、壁が崩れても身代わりになってくれた男性がいたそうだ。
　その男性がルール先生（ルーズルート侍従長）の友人ということも驚いたが、何より燃え盛るホテルで救助に行ってくれた男性やその友人たち、軍人たちに礼をしなければ、我がスウェットフェルクロード家の恥だろう。
　何がいいだろうか…。

■記述はここで終わっている。

「ふぅ…」

　フェルトベルクはＶＩＰ用の特別病棟の一室で今までのことの詳細を記録していた。
　革製の手帳だが、そこにはきれいな文字でびっしりと記録されていた。
　その手帳を閉じ、深いため息をつくフェルトさん。

「アドルフさんは…。彼は果たして大丈夫なのだろうか…」

　自身の命を顧みず自分を救助しようとしてくれた男性がいまだに意識不明だと聞かされた時、彼は果てしなく申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
　さらに彼よりも早く帰ってきてしまったことにも申し訳ない気持ちが生まれた。
　そして自己紹介しているときに、ヨシフおじちゃんが言った一言、

『アドルフは昔から世話焼きでな…。私に対してもそうだったが、アドルフがこういう性格で困ったときもあったが、今では誇りにも思うよ』

　あの時ヨシフに言われた言葉をまだ胸に刻んでいるフェルトさんであった。