43.口論

　　　雄也が気を失っているとき

文子
「いきなり気を失って。本当に大丈夫なのよね？」

現在学園長屋のソファーで横たわる雄也。その横には、柊家の執事「大輝」が脈や呼吸を調べている。

大輝
「はい。大丈夫だと思います。脈拍、呼吸は正常。問題ないです」

慣れた手つきで雄也の様態を調べ、報告する様には無駄がない。
後で発覚したことではあるがこの執事は、レスキュー救助の資格を保持していた。

大輝
「しかし、どうしたのでしょうか？失神しているようにも見えますが…」

文子
「私にも分からないわよ。貴方は何か知っているのかしら？」

目線を隣に向ける。

そこには、ばつが悪そうにたたずんでいる黒井凛音がいた。

凛音
「分かりませんが…私が不用意に近づいてしまったからでしょうか？」

そう。これが凛音が落ち込んでいる理由。
凛音は雄也の事が大好き。
しかし、その雄也をたった今傷つけてしまった。
それも、雄也が女嫌いという理由を知っていたのにも関わらず。

文子
「その辺りでしょうね…。まぁ、大事なくて良かったじゃない」

流石の文子も同情する。文子も、女性である以上恋も人並みにしてきた。
だから、愛する人を自分の手で傷つけた。
ということにへの罪悪感が痛いほど分かってしまう。

凛音
「同情は結構です。それよりもお話がまだです

つかの間に一転。同情されたことに気が障ったのか、恋人の話に戻る。

凛音
「私は、雄也様と柊花蓮さんの恋人関係に疑問をもっています。なぜ、女性嫌いの雄也様が女性の方と付き合うことができるのか？どうしてですか？」

目が半分据わっている。敵意を隠そうとしない。

文子
「それは答えられないわ」

凛音
「やはり打算ですね？なにか裏があるんですね？それ、やめていただけませんか
？」

文子
「打算かどうかはともかく、同意の上よ」

凛音
「そうですか。やはり裏があったんですね。…そうですね…。大方、お見合いやら婚約のお誘いやらで鬱陶しくなったので、フェイクでごまかそうと」

なにか確信があるのか。この凛音の口調には明らかに確信明たものがあった。

文子
「…それは草彅君から聞いたのかしら？」

凛音
「いえ。雄也様からは何も。しかし、お昼休みに花蓮さんとお話をしましたね。ご存知ですよね？」

文子
「ええ…」

凛音
「そのときの反応。頑なに私の婚約依頼を拒んできた雄也様の態度。そして、雄也様の体質。これらの事から導きだしました」

文子
「そう…。しかし、これは合意の上なのよ？部外者の貴方にどうこういわれたくないのよね」

凛音
「くっ…」

ここで凛音の口撃が緩んだ。
やはり凛音には雄也を絡めていくのがいいと判断した文子は、今までさんざん言われたツケを返していく。

文子
「確かに打算があるのは認めましょう」

凛音
「それを…」

文子
「でも、何度も言っているけど、これは同意の上なの。もし疑っているなら草彅君が起きたら聞いてみなさいな」

凛音
「それは、雄也様のためにはなりません！」

文子
「そう？貴方自身も分かっているでしょう？彼の強さを。彼を信じてあげることができないの？」

凛音
「…」

文子
「彼にも考えがあるの。例え打算だとしても」

凛音
「…」

完全に沈黙した。
少し大人げなかったかなとも思ったが、このまま話続けると、花蓮の男嫌いなどボロがでる恐れがあった。
草彅君の事を信じてあげられないの？
これが聞いたようだ。

キーンコーンカーンコーン

文子
「…そろそろ帰りなさい。遅いわよ」

凛音
「分かりました。今日はひとまず帰ります」

静かに席をたつ。鞄をさげてドアまで歩き出す。

文子
「ﾌｩ-」

疲れた。
静かにため息をつく。
こんなに喋ることは全校朝会でもない。

凛音
「また後日に。今度は花蓮さんもご一緒に。『私はあの事を知っています』」

最後に『まだ諦めていない』と言い残し理事長室を、後にした。

文子
「私はもうけっこうよ…」

最後に言い残した言葉。あれが、指す言葉の意味とは？なにを知っている？あの会話の流れ的には花蓮のこと？どこまどばれている？

考えるのは後でいいや…

まだまだあの子には悩まれされそうだと落胆に浸る文子。

文子
「冷たいわね…」

覚めた紅茶を啜りながら、雄也の目覚めを待つのであった。


　　　　　　　　次に続く