第一話　①

「私の名前は押井美保。ま、気軽に美保先輩と呼んでよ。二年一組ね」
「俺の名前は根本修司。根本先輩と呼んでくれ。……ちなみに三年三組だ」
「あれ？　二人だけなんですか、この部活って。あ、僕の名前は田口啓介です。一年四組です」
「この部活は十名居るけど、兼部オッケーだし、そもそも幽霊部員が八割を占めているからねえ」
「要するに物好きしか集まらない部活、ってことだ。たまにやってはくるけどね」
「……あれ、もしかして場所間違えた説？」
「いやいや！　そんなこと言わないで！　ってかあなたたちももっと何か言うことあるでしょう!?　この部活の良いところとか良いところとか良いところとか！」
「と、言われましても」
「大会とか特に無いから部活時間中に試験勉強が出来ることぐらい？」
「そんなことを言うと思ったので私、さっそく準備してきましたよっ！」

　如月先生はそう言うと、あるチラシを取り出した。
　それをじろじろと見始める学生たち。

「囲碁選手権大会新人戦……？」
「六月に開催……？　二ヶ月後、よね。これ」
「正解！　囲碁選手権大会に私たち読書部が参加することになりましたっ！　ってかそういうことにしましたっ！」

　読書部。
　部活名はそういうことになっているけれど、実際は読書だけではなく、百人一首や将棋、囲碁など、先生の担当教科が国語だからか、様々なボードゲームを嗜んでいる。
　そして、なんとなくうまく合致したのが、囲碁だった。
　囲碁のルールは単純で、簡単に言ってしまえば陣取り合戦だ。最後に取った陣地の多い方が勝ち。こんなにシンプルなボードゲームはあまり無い。しかし囲碁の決着はそれ故に案外時間がかかってしまう。非常に難しいものなのだ。

「……で、誰が参加するわけ？　まともに強いのって、それこそ部長ぐらいのもんじゃん」

　そう言ったのは美保だった。
　しかし、それを否定するように、首を何度も横に振る如月先生。

「そんなことは無いわよっ！　何せ、これは『部活動』で応募出来るからね。しかも二名から応募可能。最悪、仮入部がゼロでもなんとかなるわ」
「それを仮入部員がいる前で言う話かね……。まあ、幽霊部員が多いから致し方ない話ではあるけれど」
「……ま、別に良いじゃないっ。ところで、今日は何をするのかな？　するのかなっ？　五目並べをしているみたいだけれど、どっちが強いの？」
「つーか、聞かなくても分かる話でしょ。部長に敵う相手なんて居ないって。まいっちだってそれも分かってるっしょ」
「それもそうだけれど……。実際、私は囲碁の段を持っているわけじゃないし、唯一持っている美術の金田先生も十五級だからね……。でもまあ、参加賞で二十五級は貰えるし、それは就職や進学の時に役立つからおすすめだよ」
「……就職に使えるの？」
「漢検や英検みたいなものよっ。ＴＯＥＩＣのスコアにも同じことが言えるかな」
「ＴＯＥＩＣね……。まあ、参加賞でも級が貰えるなら、参加しても良いかな。囲碁は今のところ、少し面白いし」
「でしょでしょっ！　だったらやってみましょっ！」

　ぴょんぴょんと跳ねながら彼女は言う。こう見ると小動物のそれに見えてもおかしくないぐらいだし、そりゃ学生も彼女をそのように扱う（あくまで敬意を持って）に違いなかった。