18.邪神の使いとの戦い 2

　「じゃ、頼んだぞ！マリス！」

　そう言って、チナツは一歩前に出た。ここは任せろと言わんばかりに。

やるしか、ないのか？

一瞬迷ったが、こちらへ向かってくる邪神の使いに気圧され、勝手に走り出していた。

「あいつのコア……見えなかった…。一体どこにあるんだ…」

　マリスは一旦茂みに隠れ、邪神の使いの弱点であるコアを探す。

「早く見つけないと、チナツが……。くそっ！どこだよ！」

　マリスはチナツよりも背が低く、更に位置も少し遠いため、更に見つけづらい。

　「正面は無かった……だとすれば、側面か、背面にでもあるはず……！」

　あと数秒でチナツに攻撃がいく。

「チナツ……何とか持ち堪えてくれ……！！」

　初撃、チナツに振り下ろされた鎌は地面に深々と刺さり、周囲に衝撃が走る。

　「ぐぁっ！」

　チナツは衝撃で吹っ飛ばされてはいるものの、何とか回避したようだった。

　「よし、ようやく背面が観れる位置に来た……コア、コア……な……無い…！？」

　背面にあると睨んでいたマリスの予想は外れだった。

　「じゃあ、一体どこに……まさか……いや、必ずあるはずなんだ、どこだ……！！」

　正面、側面、背面が無いとすれば残るは。

　「上か、下だな。よし！」

　上から確認しようと木に登る。マリスは生まれた時から自然に近い環境で育った為、木登りなど朝飯前だ。

　するすると登って行き、あっという間に邪神の使いを見下ろせる高さまで来た。

　「コアは……っ！あった！あれだ！」

　邪神の使い、頭頂部にある凹み。その中で光る赤い石。

 と、その時。

　邪神の使いは再び鎌を振り上げ、先程よりも速度を上げてチナツへと襲い掛かる。

　「あ、危ない！」

　そう思った瞬間、チナツが消えた。

　「なっ！？何が起きて…？」

　気付くとチナツは邪神の使いの背面へ移動して、今度は衝撃も受けない、完璧な回避をしてみせた。

　「チナツは一体……はっ！それは後で聞くとして、今はあいつのコアを！」

　急いで木を降り、邪神の使いに気づかれぬよう近づいていく。