死ねば死ぬほど最強に?〜それは死ねってことですか?〜
第63話〜鬼神〜
ケイネル魔法国の一室。突如開いた空間の裂け目から、眠ったクラスメイトと幹部らしき者が現れる。その中には、花音の姿もあった。
「ドリアス! よく戻った。例の奴らも一緒だろうな」
「もちろんだ、ニルベル。これで加護の研究や、新たな魔法の開発が捗る」
「そうだ。これで、あの方の力になることができる」
「あの方?」
「気にすることはない。いずれ我らが平和に過ごすための助力をしてくれる方だ」
「そうか。俺はひとまず休憩する。こいつらをしっかり拘束しておけよ。こいつらだって勇者の端くれだろう。目覚めたら厄介だ。警備を最大限まで上げておけよ」
「そうだな。あの魔王モンブランとやらが攻めてくるかもしれんしな。まあ、この国の最大警備は魔王ですら抜けれるとは思わんがな」
ドリアスと呼ばれる男が別室に移動しようと扉を開けた時、それは想像よりも遥かに早く、そして、悍ましい殺意をばらまいて現れた。
「お二方大変です! 魔王が、魔王モンブランが国の上空にいます」
「なんだと。早すぎる。テレポートしたばかりだぞ。魔王もテレポートもちか」
ドリアスが広域の伝達魔法を発動する。
「「全員戦闘態勢だ! たったの一人と思い油断するな。相手は魔王だ。もてる全力を持って叩き潰せ! 確実に息の根を止めろ」」
「「了解」」
「俺も行く。ニルベル、念のため女、子供を逃がしておけ。もしかしたら、勝てんかもしれんぞ」
「お前がそこまで言うならそうしよう。だが、負けるなよ」
「当たり前だ」
武装した戦士たちが屋外に出て見たものは、悍ましい生物だった。
モンブランから見た戦士たちは蟻同然。いや、蟻以下だった。命というものがあるとすら感じない。どうやって皆殺しにするか。そのことしか、怒りしか頭になかった。
「死ね」
憎悪と殺意が乗せられたその小さな言葉は、ありえない現象を引き起こす。
ケイネル魔法国の戦士たちが次々と自害を始めたのだ。モンブランは魔法を使ったわけではない。能力を使ったわけでもない。
何が戦士たちを自害に追い込んだのか。それは、生物としての圧倒的差だ。
絶対的強者を前にして、死ぬ方がましだと理解した。頭ではなく、心ではなく、体が、死ねの一言で理解した。戦っても無駄だと。ならば、自ら。
「何をしているバカどもが! 何を恐怖している。生きろ! お前らは死にに来たんじゃないだろが!」
その声で、正気を取り戻したように戦士たちの自害が止まる。声を発したのはドリアスだった。その後ろには二十人、普通の戦士とは違う様子の戦士がいた。
「俺達の強みは魔法だ。それを使わずして敗走などありえはしない。動ける者は魔力を聖騎士にわたせ。戦闘は俺達が請け負う」
「行くぞ!」
「「「おう!」」」
「浄化の光」
すぐに、聖騎士の一人が魔法を放つ。最上級に分類される魔法。それは、そんな速度で、一人で発動できるものではない。国中の戦士たちから、大気を伝わって魔力が供給されているからこそできるものだ。
モンブランは自身の翼で体を覆う。
無数の光が上空に向かって咲き誇る。
「やったか?」
「いや、ダメだな」
光のあとに、黒い影があった。それは翼を広げ、反撃に転じる。
「鬼神化」
体中が赤黒く変色し、翼の間から赤黒いリングが展開される。その姿は、悍ましくもあり、神々しくもあった。
「滅び、懺悔しろ」
モンブランの周囲に赤黒い球体が次々と発生する。
その球体は地上にいる戦士達めがけて進み始まる。
「パーフェクトシールド!」
国全てを覆うような巨大なシールドが形成される。徐々にシールドに赤黒い球体が近づいていく。
魔王の魔法を受け止められるのか?
聖騎士の疑問は、想像もしない形で裏切られる。透過した。その黒い球体はシールドを透過したのだ。接触すらしている様子はない。
ドリアスは嫌な予感がした。この能力は、一度戦ったことのある奴。魔王セイヤの力だった。
「ドリアス! よく戻った。例の奴らも一緒だろうな」
「もちろんだ、ニルベル。これで加護の研究や、新たな魔法の開発が捗る」
「そうだ。これで、あの方の力になることができる」
「あの方?」
「気にすることはない。いずれ我らが平和に過ごすための助力をしてくれる方だ」
「そうか。俺はひとまず休憩する。こいつらをしっかり拘束しておけよ。こいつらだって勇者の端くれだろう。目覚めたら厄介だ。警備を最大限まで上げておけよ」
「そうだな。あの魔王モンブランとやらが攻めてくるかもしれんしな。まあ、この国の最大警備は魔王ですら抜けれるとは思わんがな」
ドリアスと呼ばれる男が別室に移動しようと扉を開けた時、それは想像よりも遥かに早く、そして、悍ましい殺意をばらまいて現れた。
「お二方大変です! 魔王が、魔王モンブランが国の上空にいます」
「なんだと。早すぎる。テレポートしたばかりだぞ。魔王もテレポートもちか」
ドリアスが広域の伝達魔法を発動する。
「「全員戦闘態勢だ! たったの一人と思い油断するな。相手は魔王だ。もてる全力を持って叩き潰せ! 確実に息の根を止めろ」」
「「了解」」
「俺も行く。ニルベル、念のため女、子供を逃がしておけ。もしかしたら、勝てんかもしれんぞ」
「お前がそこまで言うならそうしよう。だが、負けるなよ」
「当たり前だ」
武装した戦士たちが屋外に出て見たものは、悍ましい生物だった。
モンブランから見た戦士たちは蟻同然。いや、蟻以下だった。命というものがあるとすら感じない。どうやって皆殺しにするか。そのことしか、怒りしか頭になかった。
「死ね」
憎悪と殺意が乗せられたその小さな言葉は、ありえない現象を引き起こす。
ケイネル魔法国の戦士たちが次々と自害を始めたのだ。モンブランは魔法を使ったわけではない。能力を使ったわけでもない。
何が戦士たちを自害に追い込んだのか。それは、生物としての圧倒的差だ。
絶対的強者を前にして、死ぬ方がましだと理解した。頭ではなく、心ではなく、体が、死ねの一言で理解した。戦っても無駄だと。ならば、自ら。
「何をしているバカどもが! 何を恐怖している。生きろ! お前らは死にに来たんじゃないだろが!」
その声で、正気を取り戻したように戦士たちの自害が止まる。声を発したのはドリアスだった。その後ろには二十人、普通の戦士とは違う様子の戦士がいた。
「俺達の強みは魔法だ。それを使わずして敗走などありえはしない。動ける者は魔力を聖騎士にわたせ。戦闘は俺達が請け負う」
「行くぞ!」
「「「おう!」」」
「浄化の光」
すぐに、聖騎士の一人が魔法を放つ。最上級に分類される魔法。それは、そんな速度で、一人で発動できるものではない。国中の戦士たちから、大気を伝わって魔力が供給されているからこそできるものだ。
モンブランは自身の翼で体を覆う。
無数の光が上空に向かって咲き誇る。
「やったか?」
「いや、ダメだな」
光のあとに、黒い影があった。それは翼を広げ、反撃に転じる。
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体中が赤黒く変色し、翼の間から赤黒いリングが展開される。その姿は、悍ましくもあり、神々しくもあった。
「滅び、懺悔しろ」
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その球体は地上にいる戦士達めがけて進み始まる。
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国全てを覆うような巨大なシールドが形成される。徐々にシールドに赤黒い球体が近づいていく。
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