第37話〜開戦〜

　インテグラル王国では、迫りくる厄災の説明がなされていた。

「皆さん！　今までの訓練の成果を見せる時が来ました」

「強い魔物でも狩るんですか？」

「違いますよ」

「どういうことですか？」

　召喚された者達の中で、受け答えをするのは花音だ。数々の訓練を乗り越え、人望的にステータス的にも、召喚された者達のリーダー的存在になっていた。

「私たち独自の情報網で、ある者達が五日後に、この国に攻めてくることがわかりました」

「その相手が腕試しの相手ですか？」

「そんなに簡単なことでもありません。この国に攻めてきているのは【逆心の王】と呼ばれる魔王の一人なのです」

「「魔王？！」」

　一緒に聞いていたクラスメイトも驚きを隠せない。自分たちの目標であった魔王が攻めてきているというのだ。驚かないはずがない。

「それってマジなのか？！」

「本当です。あなた方も強くなられました。必ず勝てると信じています」

「あたりまえだろう！　俺達は勇者となった存在だ！　負けるわけがない！」

　口を開いたのは森山だった。自信満々な大声に、周りの者達も同調する。自分たちは強いのだから、負けるはずがない！　そんな気持ちが、クラスメイトの中に生まれていた。

「さあ、準備でもしようぜ！　魔王を倒す晴れ舞台だ。楽しみでしょうがない」

「そうですね。準備でもしましょう」

「おお！　頼もしい！　魔王の討伐、必ず成功させましょう！」

「「「はい！！」」」

　魔王討伐に燃える者達の中でも、一番燃えているのは花音であった。

　司は必ず生きている！　司を探す足がかかりに！　魔王なら何か知っているかも。

　魔王討伐はあくまで口実。司の居場所が知れるかと思うと、嬉しくて仕方がなかったのだった。


　五日後、その時は一瞬で訪れた。

　インテグラル王国を囲う塀の上を埋め尽くすように、その集団は現れる。数は数百を超えていた。

「塀の上に侵入者を確認！　間違いないです！　魔王です！」

「さあ、お願いします！　神のご加護がともにありますように！」

「ありがとうございます。では、行きましょう！」

「「「おーーーーー！」」」

　花音たちは完全な防具を身にまとい、城から出ていく。

「来ました。あれがそうですかね？」

「でしょうね。では、行きますか」

　花音たちの前に、それは塀から降り立った。

「初めまして。僕のことは聞いてるかな？　先に自己紹介させてもらうね」

「僕は【逆心の王　セイヤ】魔王をやっている」

「「人間！　セイヤ？」」

　クラスメイト一同その言葉に驚く。明らかに日本人の名前だ！　それを聞いた全員が同じことを考えていた。

「そうだよ。セイヤ。正確には、鈴木誠也　かな？」

「「！！！！」」

「どうして日本人が魔王？」

「それは、この世界を平和にするためだよ。一つ聞きたいことがあったんだ！　魔物とは何だとおもう？」

「この世界で無差別に人を襲う、根絶やしにするべきモンスターです」

「全員がそう思っているのか？」

「「はい！」」

　瞬間、その言葉を言ったことを全員が後悔する。

　スパッ

　クラスメイトの一人の首が宙を舞う。

「「え？」」

「「きゃああああ！」」
「「うわわわわわ！」」

　悲鳴が王国中に木霊する。

「やっぱりダメだな。滅ぼしてやるよ。人殺しども！」

「全員陣形を取り直して！　魔王は所詮魔王なのよ！　魔物と変わらない、化け物よ！」

　花音の力強い声に、ほんの少しずつ落ち着きを取り戻し始める。だが、それを待ってあげるほど魔王は優しくなどなかった。

「さあ、開戦だ。一人残らず殺す！　二度と過ちを繰り返さないやために」