十年待ってチートスキルを解放したら魔法少女になった件
第7話腹ペコ精霊と王都の現状
黒龍との邂逅を果たし、危険な状態を切り抜けながら山脈を降りていった俺達は、時間はかかったものの三日で山脈を越えられた。勿論旅団の人達と一緒にだ。
「いよいよ王都、スゥが守っているはずだけど、やっぱり不安」
王都到着を目前にしてピリスが言葉をもらす。彼女が弱音を吐くなんて珍しかった。
「どうしたの珍しく」
「珍しくだなんて失礼ね。これでも私、心配しているんだから。特にスゥは一番大きな役目を任せちゃったから、あの小さな体が持ってくれるか不安なの」
「もうそこは信じるしかないと思う」
「テツヤもそう思う?」
「スゥは誰よりも頑張り屋だって知っている。簡単に折れたりしないし、何よりスゥは……」
ピリスと会話をしている内に、王都の入口に到着する。その入口には、スゥが作ったと思われる水の結界が僅かに見えた。
「諦める事が一番嫌いだからな」
俺はそれを見て一安心した。どうやら王都の安全だけは守られていたらしい。
「これ結界? 初めて見た」
旅団の一人が言葉をもらす。それもそうだろう。こうした結界を作れるのは、この世界だと精霊族くらいしかいないのだから。
そしてそれを守っているスゥもーー。
「あ、もしかしてシーちゃんとピーちゃん? 二人とも久しぶりー」
結界の中へ踏みいれようとした時、また懐かしい声が聞こえた。俺達は声がした方を見ると、空から小さな体の女の子が降ってきた。
「スゥ! よかった、無事だったんですね」
「うん。ここを守る約束をしたからね! ボク頑張ったよ」
「本当、よかったですわ」
それを受け止めたシーラが、彼女を優しく撫でながら言う。旅団の人達はクルルさんを含めて、スゥの存在に驚きを隠せずにいる。
「まさか精霊族をこの目で見れる日が来るなんて」
「こんなに小さいんだ」
「すごく綺麗……」
俺も初めて彼女と出会った時は、驚かされた。こんなにも小さな子が、この世界で生き抜いているなんて考えもしなかった。けど、スゥは小さいながらも強く生き続けていて、彼女の元気な性格は俺達のムードメーカーとなっていた。
「とりあえず話したい事がいっぱいだから、中に入ろう!」
「あ、そうですわね」
俺達はスゥの案内で王都の中へと足を踏み入れた。けどその中で俺達を待っていたのは、
全てが廃墟とした家々。そして人一人気配すら感じられない街並み。
もはやそこには、王都という名は残っていなかった。
「え?」
「スゥ、ここが本当に王都なんですか?」
「うん……。ボクも頑張ったよ、約束だから。だけど……」
先程まで元気な声をしていたスゥの声に、急に元気が無くなる。そして彼女は、
「守れなかったんだ、沢山の人を……。ごめんなさい……」
俺達がやって来るまでまるで我慢していたかのように、シーラの手の中で静かに目を閉じた。
「「「スゥ!」」」
俺達三人は同時に彼女の名前を呼ぶ。しかし元気な返事は返ってこない。
「う、そ」
「スゥ! 起きてください!」
それは二度目の転生で味わった、二度目の絶望。もう一度出会えると思っていた仲間の死。彼女は俺を認識する事がないまま、まるで安心したかのように眠りについた。
ぐぅ
「え?」
「お腹……減ったよぉ……」
と思っていたのはほんの数秒前の事。彼女の腹の音を聞いた途端、そんな考えがとても馬鹿らしくなってしまった。
「泣き損でしたわね」
「でも生きててよかった」
「うん」
でもこの王都の現状は何一つ変わっていないのは事実だった。
◇
スゥに食事を与えると、何事もなかったかのように彼女は目を覚ました。
「え? ボクがそんな簡単に死ぬわけないでしょ?」
それが彼女の言い分だった。聞くところによると一週間近く何も食べていなかったらしく、俺たちの到着が少しでも遅れていたら危険だったらしい。
「それにしてもシーちゃんもピーちゃんもどうしたの? こんな小さな女の子なんか連れて。もしかして新しい仲間?」
「違うわよスゥ。あとその呼び方、いい加減やめにしない?」
「嫌だ! 気に入っているんだもん。それよりも違うってどういう事?」
「久しぶりだな、スゥ」
「え? え?」
俺がいつもの口調で喋ると、スゥは大混乱。何度も俺の顔を見続けて、ようやく一つの結論に達した。
「も、も、もしかしてテッちゃん?」
「恥ずかしいけど、正解だよ」
「嘘ーーー!」
王都に響き渡りそうなくらいな声でスゥは驚いた。今までで一番の驚きだった。
「ど、どうしちゃったのテッちゃん。もしかして女の子に目覚めちゃった?」
「お前忘れたのか? 転生だよ転生」
「テンセイ? じゃあ生まれ変わったの?」
「悲しい事に、な」
俺はもはや否定もしない。すればするほど悲しくなるから。
「すごーい、まさかテッちゃんが本当にテッちゃんになるなんて」
「ややこしい呼び方するなよ。まあ、間違ってないけど」
出会った当初からスゥは俺の事をちゃん付けで呼んでいた。それはシーラもピリスも同じで、ピリスに至っては規制が入ったみたいな呼び方になっていて、本人もそれを嫌がっている。
「じゃあこれで心置きなくなれるね」
「なれるって何がだよ」
「チーちゃんの後継にだよ」
「な、そ、それは」
彼女の言うチーちゃんは、ここの国を治めていたいわゆる王女様。今は諸事情でいないが、彼女も仲間だった。
それの後継ぎって、それはつまり……。
「教えてくれスゥ、ここで何があったんだ」
彼女がこの世からいなくなった事になる。
いや、そもそも俺は王女になるつもりはないけど!
「いよいよ王都、スゥが守っているはずだけど、やっぱり不安」
王都到着を目前にしてピリスが言葉をもらす。彼女が弱音を吐くなんて珍しかった。
「どうしたの珍しく」
「珍しくだなんて失礼ね。これでも私、心配しているんだから。特にスゥは一番大きな役目を任せちゃったから、あの小さな体が持ってくれるか不安なの」
「もうそこは信じるしかないと思う」
「テツヤもそう思う?」
「スゥは誰よりも頑張り屋だって知っている。簡単に折れたりしないし、何よりスゥは……」
ピリスと会話をしている内に、王都の入口に到着する。その入口には、スゥが作ったと思われる水の結界が僅かに見えた。
「諦める事が一番嫌いだからな」
俺はそれを見て一安心した。どうやら王都の安全だけは守られていたらしい。
「これ結界? 初めて見た」
旅団の一人が言葉をもらす。それもそうだろう。こうした結界を作れるのは、この世界だと精霊族くらいしかいないのだから。
そしてそれを守っているスゥもーー。
「あ、もしかしてシーちゃんとピーちゃん? 二人とも久しぶりー」
結界の中へ踏みいれようとした時、また懐かしい声が聞こえた。俺達は声がした方を見ると、空から小さな体の女の子が降ってきた。
「スゥ! よかった、無事だったんですね」
「うん。ここを守る約束をしたからね! ボク頑張ったよ」
「本当、よかったですわ」
それを受け止めたシーラが、彼女を優しく撫でながら言う。旅団の人達はクルルさんを含めて、スゥの存在に驚きを隠せずにいる。
「まさか精霊族をこの目で見れる日が来るなんて」
「こんなに小さいんだ」
「すごく綺麗……」
俺も初めて彼女と出会った時は、驚かされた。こんなにも小さな子が、この世界で生き抜いているなんて考えもしなかった。けど、スゥは小さいながらも強く生き続けていて、彼女の元気な性格は俺達のムードメーカーとなっていた。
「とりあえず話したい事がいっぱいだから、中に入ろう!」
「あ、そうですわね」
俺達はスゥの案内で王都の中へと足を踏み入れた。けどその中で俺達を待っていたのは、
全てが廃墟とした家々。そして人一人気配すら感じられない街並み。
もはやそこには、王都という名は残っていなかった。
「え?」
「スゥ、ここが本当に王都なんですか?」
「うん……。ボクも頑張ったよ、約束だから。だけど……」
先程まで元気な声をしていたスゥの声に、急に元気が無くなる。そして彼女は、
「守れなかったんだ、沢山の人を……。ごめんなさい……」
俺達がやって来るまでまるで我慢していたかのように、シーラの手の中で静かに目を閉じた。
「「「スゥ!」」」
俺達三人は同時に彼女の名前を呼ぶ。しかし元気な返事は返ってこない。
「う、そ」
「スゥ! 起きてください!」
それは二度目の転生で味わった、二度目の絶望。もう一度出会えると思っていた仲間の死。彼女は俺を認識する事がないまま、まるで安心したかのように眠りについた。
ぐぅ
「え?」
「お腹……減ったよぉ……」
と思っていたのはほんの数秒前の事。彼女の腹の音を聞いた途端、そんな考えがとても馬鹿らしくなってしまった。
「泣き損でしたわね」
「でも生きててよかった」
「うん」
でもこの王都の現状は何一つ変わっていないのは事実だった。
◇
スゥに食事を与えると、何事もなかったかのように彼女は目を覚ました。
「え? ボクがそんな簡単に死ぬわけないでしょ?」
それが彼女の言い分だった。聞くところによると一週間近く何も食べていなかったらしく、俺たちの到着が少しでも遅れていたら危険だったらしい。
「それにしてもシーちゃんもピーちゃんもどうしたの? こんな小さな女の子なんか連れて。もしかして新しい仲間?」
「違うわよスゥ。あとその呼び方、いい加減やめにしない?」
「嫌だ! 気に入っているんだもん。それよりも違うってどういう事?」
「久しぶりだな、スゥ」
「え? え?」
俺がいつもの口調で喋ると、スゥは大混乱。何度も俺の顔を見続けて、ようやく一つの結論に達した。
「も、も、もしかしてテッちゃん?」
「恥ずかしいけど、正解だよ」
「嘘ーーー!」
王都に響き渡りそうなくらいな声でスゥは驚いた。今までで一番の驚きだった。
「ど、どうしちゃったのテッちゃん。もしかして女の子に目覚めちゃった?」
「お前忘れたのか? 転生だよ転生」
「テンセイ? じゃあ生まれ変わったの?」
「悲しい事に、な」
俺はもはや否定もしない。すればするほど悲しくなるから。
「すごーい、まさかテッちゃんが本当にテッちゃんになるなんて」
「ややこしい呼び方するなよ。まあ、間違ってないけど」
出会った当初からスゥは俺の事をちゃん付けで呼んでいた。それはシーラもピリスも同じで、ピリスに至っては規制が入ったみたいな呼び方になっていて、本人もそれを嫌がっている。
「じゃあこれで心置きなくなれるね」
「なれるって何がだよ」
「チーちゃんの後継にだよ」
「な、そ、それは」
彼女の言うチーちゃんは、ここの国を治めていたいわゆる王女様。今は諸事情でいないが、彼女も仲間だった。
それの後継ぎって、それはつまり……。
「教えてくれスゥ、ここで何があったんだ」
彼女がこの世からいなくなった事になる。
いや、そもそも俺は王女になるつもりはないけど!
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