最後の証言者、そして困惑

　
　そして最後の一人が手を挙げる。
　年齢はキリと同じくらいだろうか？少々怯えた様子で、目をキョロキョロさせている少女。
　栗色の髪をサイドテールにしている彼女が、最後の証言を語る。

「あの...その、わ、わた......私の兄が、へーネルさんに頼まれ、て、彼を助けに行ったんです。そ、で...それで、気になって家から覗いていたんです。そしたらそこの、そこの男と女達が、次々と切っていったんです。笑顔で！逃げようとした人を笑顔で！腕が切り落とされて、血が噴き出して......ああ、ああぁっ！みんな、みんな......お兄ちゃんも............だけど、私は確かに見た！そこの被告おとこが、頸鉄鎖(ペンダント)を持っていた所を！だから、絶対にその人達を、そいつらを罰して下さい！」

　涙を流しながら訴える少女。
　その様は、先ほどのへーネルと同じではあるものの、彼女の瞳からは本当の怨念が感じられる。
　これが演技と思えない。しかしこっちだって憶えがない。

「なるほど、よく分かりました......皆さん、今の話は一旦、頭の隅に置いておいて下さい。次に今回の件ですが、私達が被告人から聞いた話では“ズボンから出てきたのは指輪”との事です」

　ん？待って、だってそれって......ああ、そうだ。リリーを連れて行く際に指名手配っていうのが嘘だったてだけで、リリーが盗ったとされたのは別の話だった。
　あの時リリーのポッケから出てきたのは『指輪』。そして今回の件では『頸鉄鎖(ペンダント)』。
　あの男に騙されたという想いから、その事実が頭から抜け落ちてしまっていた。

「それがどうした？被告がそう言おうが、それが事実であるとどう証明する？所詮そんな事は、被告が助かるための言い訳に過ぎん。助かりたいのなら、それが事実である根拠(・・)を示す事だな」

　さっきの仕返しと言わんばかりだな。

「生憎と、その指輪は貴方の部下が持って行ったのでありません」

　ニーナがあの時の事実を素直に告げる。
　それをどう捉えたのか、サヘルと特にへーネルの口角が吊り上げる。

「しかし今の証言の中では、“今回盗まれた物が何か”は分かりません」
「......はあ？」

　全員が彼女の言っている意味が理解出来ず、困惑する。

「ニーナ、それはさっき証言されたじゃないか」

　俺も困惑して、彼女に尋ねる。

「ダァッ！はっはっはっ！やはり所詮は獣か。自身で聞いた事も理解出来ていないか！はっはっはっ」
「話を、理解......出来ない。くくく、同じ言語を使えても、理解出来なきゃ、意味ねーよなー！あーっ、はっはっはっはっ」

　彼女の発言に、彼らは堪え切れず声を上げて笑う。

「ですから、その方が言ったは“最後に被告が持っていた”というだけです。それが今回の盗まれた物だという証明は、まだされていません」

　ニーナは落ち着いた声で答える。