1.

その日は、雪が積もっていた。
彼は、買い物へ行っていた。
その帰りに、耳にしたこと。
“鬼が、人の中に紛れているらしい”
そんな、下らないウワサ。
彼は気にもせず、家に向かった。
彼の母が、家にいた。
｢あ、おかえり｣
｢ただいま。買ってきたよ｣
はい。
と言って、彼は自分の母に、買い物袋をわたした。
そして、彼は言った。
｢そういえば、変な噂流れてたよ｣
｢あー。鬼が紛れてるっていう｣
上から、声がした。
彼の姉だ。
彼の姉は言いながら、階段を降りてきた。
彼の母が言った。
｢鬼がいるなら、退治するのは、私たちだね｣
最初にも書いたように、彼の家の先祖は、桃太郎だ。
鬼ヶ島の鬼を退治したあの。
彼は言った。
｢僕は、誰も殺したくないよ｣
姉が言った。
｢あんたは、殺したくないんじゃなくて、殺せないんでしょ｣
黙り込んだ彼に、母は言った。
｢電話かかってきたよ｣
彼はそれだけで、分かったようだ。
彼女だ。
｢じゃあ、僕行ってくるよ｣
｢行ってらっしゃい｣
母はそう言った。
彼は、彼女の元へ向かった。
彼女と彼は、幼馴染。
長い付き合いだから、仲もよかった。
彼女のことなら、彼は誰よりも知っていた。
けれど、彼女は孤児院の出身だった。
だから、どこの出身で。
親が誰で。
本当の名前がなにか。
ある意味で、彼女の事を知ってる人は、いなかった。
彼女も、彼の家に向かっていたようだ。
道の途中、彼女が視界に入った。
彼女も、彼に気づいたようだ。
お互いに、手を振った。
この幸せな時間は、長くは続かなかったのだ。
近くに悪ガキが、いたのだ。
悪ガキは、彼女の被っていた帽子を、掴んで投げた。
彼女の帽子が、宙を舞った。
そして、帽子の下から。
2本の角が、姿を現した。
彼はは仰天したが、帽子を拾うと、急いで彼女に被せた。
彼女の角を見たのは、悪ガキ1人。
だが残念なことに、この悪ガキは、歩く拡声器だ。
すぐに、言いふらしてしまう。
彼は、悪ガキを捕まえようとした。
だが、逃げられてしまった。
この後のことは、容易に想像出来た。
彼の家の誰かが、彼女を殺しにくると。
彼は決意した。
逃げようと。
彼女を連れて。
彼は、彼女の手を掴むと、彼女の家へ向かった。