二度目の婚約破棄

「リリアローズ、お前との婚約を破棄する！」

現王太子である、アイザックが高らかに宣言した。

婚約破棄を宣言された張本人であるリリアローズは、取り乱すこともなく、あくまで冷静に周りを見回した。

ーー困惑が二割、呆れが三割、侮辱も三割、くらいかしらね。

そのほかは様々な顔をしていた。嫌悪、喜び、憎しみ………どれもいい感情ではなかったけれども。
その中には友人だと思っていた令嬢の姿もあった。でも、不思議と胸は痛まない。

ーーやっぱり、二度目だとなんか冷めるわね。

でもそのおかげで、前のように泣かずに済むのだからいいとしよう。

「理由をお聞きしても？」

あくまで淑女らしく、にこやかな笑みを浮かべて尋ねる。

「ふっ、理由だと？  そんなの決まっているだろう。
貴様が、ユリアに数々の横暴をしていたのはわかっているんだぞ！」

そう言って、アイザックは隣に寄り添うようにしている可愛らしい女性ーーユリアの肩をぎゅっと抱きしめた。

ユリアは、アイザック様…と恥ずかしそうに頬を赤らめている。その顔は、女である私から見ても、とても可愛らしかった。

以前の私なら、ここで憎しみを込めてユリアを睨んでいただろう。しかし今は何も感じない。

ユリアに向かってアイザックが優しく語りかけると、ユリアが私にされたということを、話し始めた。

アイザックとのダンスを阻まれたこと、パーティで足をかけられて転んだこと、ワインをかけられたことなど…
様々な根拠のないことを喋っている。

それを口元だけ笑みを浮かべて聞き流す。

「それをわたくしが悪意をもってやったという証拠は？」

 その発言にアイザックの顔が引きつった。

「まさか、ユリア様の証言だけで信じた、なんてことはないですわよね？」

まっすぐにアイザックを見て聞き返す。


その態度に少し怯んだようにしていたアイザックは、はっと我に返って言い返してきた。

「そ、そんなものなくても、見ていた者は大勢いるだろう！」

そう言い、アイザックは周りを見た。

すると、数人が声を上げる。
その声はだんだんと大きくなり、やがて会場全体がリリアへの罵倒で包まれた。

「………っ、…」

ここに味方はいないとわかっていても、この状況は辛い……
リリアは唇を噛む。

その様子に満足したのか、アイザックはリリアに国からの追放を言い放ち、嫌味ったらしく笑った。

警備の者達がリリアを捉えようと走ってくる姿が見えた。

   …………………………。

「……はぁ、なんてつまらない茶番なのかしら。」

思っていたよりも大きく声が響く。


ここに味方がいない？……それがどうした。
婚約破棄？……あのような小物、どうなろうがどうでもいい。

周りを見ると全員がポカンとしていた。
ーーもう、めんどくさいからいいか。

口の端を持ち上げて笑う。
それはきっと、悪役令嬢そのものだったのだろうけど。

「アイザック様、どうかユリア様とお幸せに。では皆様、ごきげんよう。」

笑顔を保ったまま、くるりと踵を返し、
会場を背に向けた。
私みずから、私を追放するための車に乗り込む。

…あえて何も言い返さずに、姿を消した私にさぞ驚いているだろうなと、リリアは窓を見る。

走り出した車から見えた、アイザックの顔がとても面白かった、とだけ言っておこう。


すぐにその顔も見えなくなったけど、それで良かった。
……もう少しでも、その顔を見ていたら泣いてしまいそうだったから。

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書いていくうちに、コンセプトが変わって来たので、題名も変えさせていただきました。