摂津流不使用宣言　灼熱のドラゴン退治　

　「スイカ、動けるかい？　この戦いが終わるまで、ここから離れるんだ」

　スイカはコクリと頷き、ふらつきながらも駆け出した。
　明は、それを見送り、その姿が見えなくなると、再びドラゴンと対峙する。

　『ほう、我を見て嬉々として挑もうとするとは……哀れなり人の子よ』

　ドラゴンの威圧。それを受け流して明は――――

　「摂津流は常に強者へ挑む挑戦者であれ……そう教え込まれたからね」

　平然と答えた。

　『思い上がったな！　人の子よ』

　ドラゴンの殺気が爆発的に膨れ上がった。
　しかし、既に明は動いている。

　『摂津流歩行術　幻霊行』

　それは『ナンバ歩き』と言われる古武術の歩行術によく似ている。
　僅かに腰を曲げ、右手と右足が、左足を左足が同時に出る。
　だが、モーションそのものは、通常のナンバ歩きと比べて、非常に少ない。
　幻霊行というのは、相対した人間が、まるで幽霊が地面を平行に進む様子を連想するために、名づけられた歩行術だ。
　上下の揺れがなく、自然体のまま、動きにブレがない歩行術。

　これには、流石のドラゴンも反応が遅れる。
　一瞬で間合いを縮めた明はローキック――――摂津流で言う『下段独楽』を放った。
　蹴った足から伝わるのは、鋼鉄以上の強度。
　しかし、明は蹴りを放ち続ける。
　ローの基本を忠実に――――小刻みにダメージを与える。

　『おのれ、猪口才ちょこざいな』

　足元に潜り込んだ明を潰すためだろうか？　ドラゴンは、その場でジタバタと足踏みを始める。
　足踏み――――そう言ってしまうと若干マヌケさが際立ってしまう。
　しかし、効果は抜群だ。
　人間はどんなに鍛えても、頭上から降ってくる数トンの落石を受け止める事は不可能。
　それは摂津流の妙技でも同じだ。　可能なのは回避が、受け流す事のみ。

　「ちっ」と舌打ちを１回。
　明は離れ際にローを放って、後ろへ飛ぶ。

　「鱗の一枚くらいは蹴り剥がせると思っていたが……」

　ドラゴンの足にはダメージの痕跡はなかった。

　『まさか、文字通りの足蹴あしげにされるとはな……人の子が調子に乗るな！』

　数百年の寿命を持つドラゴンだったが、自分に対して不遜ともいえる態度を取る人間は初めてだった。
　その分、怒りも多い。
　明は、それを見越して――――

　「いちいち、人の子とか煩いな。さては、アンタ……人間に劣等感を持ってるのな」

　それが正解か、どうかは明にわからない。
　しかし、濁流のように押し寄せてくる感情の威圧感が増していく。
　明は手ごたえを感じ、挑発を続けた。

　「いいぜ。そんなに人が気に入らないなら、アンタに摂津流は必要ない。人が編み出した基本的な戦い方でアンタを倒す」

　『驕ったか！　人の分際で！』

　ドラゴンの巨大なアギトが開く。
　その巨大な体内から一箇所に魔力が集中していく。それは魔力が感知できない明にも殺気という形で伝わってくる。

　『竜の息吹ドラゴンブレス』

　爆発的に膨張した魔力が、火炎に変換され噴出された。
　生物に対する攻撃ではない。城を、町を、村を破壊するドラゴンの必殺攻撃。
　それが明に向かって放出されたのだ。
　眩しいとすら感じる一瞬の閃光。　まるで神話の一幕を切り取ったかのような破壊活動。
　耐えれる生物は存在しない。　そう、ただ耐えるだけなら――――

　『会心館空手　廻り受け』

　閃光が霧散された。　
　消えた火炎の中から現れたのは明だ。　
　無論、無事を言えない。　上半身の学生服は焼け落ち、僅かながらヤケドが見える。

　『竜の息吹ドラゴンブレスを受けて無事だと！　貴様、何をした』

　今までと違い、ドラゴンに焦りのようなものが感じられる。

　「俺の世界にも龍殺しと言われる人間がいて、コイツはその人が直接指導された技術だよ」

　明は闇空手４対４マッチの頃を思い出していた。　
　会心館空手総帥である海原兵吾から直接指導を受け、摂津流を対空手使用に調節を余儀なくされた日の事。
　そして、海原兵吾の双子の兄で闇空手総帥　海原玄吾との戦いは今でも鮮明に思い出せるほどの名勝負だった。
　しかし、蜜月とも言える思い出を邪魔する声がした。

　『竜殺しドラゴンスレイヤーだと！　不敬にも程があるぞ！　人の子の分際が――――』

　しかし、その声を途中で止まった。
　ドラゴンは突然、バランスを崩したようにふら付く。

　「やれやれ、ようやく下段独楽ローキックが利いてきたか。まぁ、その図体なら神経の伝達も遅いのも仕方ないか」

　ついにドラゴンは倒れ――――しかし、すぐに立ち上がろうとする。
　そこへ、明は追撃をかける。

　『三日月蹴り』

　明は飛び上がるとドラゴンの腹部に前蹴りを放つ。
　人間で言えば肝臓になる箇所を貫いた。

　ローキックの盧山こと、盧山初雄氏。
　中国拳法の澤井健一氏。

　両者が生み出した空手の近代兵器は、確かにドラゴンに深いダメージを刻みつけたのだ。

　『おのれ！　おのれ！　おのれ！』

　ドラゴンは錯乱する。
　長い寿命の中――――

　魔王を名乗る者から尋常ではない魔力を浴びた経験はある。

　勇者を名乗る者から凄まじい剣戟で体を刻まれた経験もある。

　だが、しかし――――

　目の前の男は未知だ。
　未知の戦闘技術が自分を追い詰めていく。
　理解ができないことの恐怖。　それも、遥か下に見ていたはず人間に対して恐怖を与えられたのだ。

　だから、ドラゴンは錯乱した。

　足元に潜り込んだ明に踏みつけフットスタンプの連続。
　踏み砕いた岩石が飛び散る。並の人間なら、飛び散る石つぶてを受けただけで戦闘不能状態になるはず。
　だが、明はそれを避けて、避けて、避けた。
　明には当たらない。そして――――

　「無様な」と吐き捨てるように呟いた。

　こうなってしまうと素早く介錯を行う事が情けだろう。
　もう、明はトドメの技を狙っていた。

　まるで爆撃のような攻撃が起きているドラゴンの足元。
　だが、その攻撃は永遠に持続することはできない。
　僅かに、攻撃が途切れた瞬間、明は飛び上がった。

　飛び上がり、そのままドラゴンの足にしゃがみつく。

　ただ、それだけに見えた。しかし――――

　『ぎゃあ嗚呼ああああああああああぁぁぁぁぁぁ！？』

　まるで断末魔。
　ドラゴンのアギトから咆哮のように叫び声が飛び出し、その場で倒れた。
　その叫び声に明が最後に使用した技名はかき消された。
　彼はこう言ったのだ。　

　『基本関節技ベーシックサブミッション　ヒールホールド』