かつての技術 後篇

　俺の知らないところで暗躍──もとい、いろいろ手を打っている『ＳＥＢＡＳ』。
　彼の献身に応えるべく、あえて座して待つことを選んだ。

　俺が知っている場合と知らない場合とで、何か違いがあるのだろう。
　現実でもよくある、その変化で求める展開が失われないようにするためだ。

「まあ、神代についてはいいとしよう。他に謎の技術と言えば……うちだよな」

《これまでに開発したブラックボックス化した技術ですが、問題なく秘匿されているようです。しかし、『プログレス』の発展により少々問題も出ているようです》

「うーん、これこそ予想していた展開だ……詳しく聞こうか」

　俺は今まで、多くの商品を売ってきた。
　一番は薄めた蘇生薬と万能薬だが、それ以外にもアイテムを販売している。

　光の粒子を武器にする光粒銃や剣、そして誰もが今では知りつつある『プログレス』。
　文字通り、世界の進化を一段階早めたとも呼べる技術のごり押しだ。

　……当然、：ＤＩＹ：が無ければできないことだ──創造神様、それに失名神話の神々の皆様、本当にありがとうございます。

　消耗品系のアイテムは、その圧倒的な技術力で作っているため、たとえ解析しようと真似ができないので問題ない。

　だが装備などに関しては、常に残るということで技術を暴かれないようにブラックボックス化することで対策していた。

　その内容を暴こうとすれば、アイテムが使えなくなるので諦める。
　これまではそうして対策できていたが、どうやら勝手が違ってきたようだ。

《解析系の『プログレス』が発達し、初期のアイテムに施していた秘匿機構が解除されたようです》

「最新のヤツは大丈夫なんだな？」

《現状は。旦那様の技術発展に伴い、秘匿機構は何度も更新しております。ですが、懸念事項がいくつか……》

「ああ、分かっている。まあ、初期のアイテムなら今の人々が自力で作れるはずだ。開けたご褒美ってことで、こっちから何か口出しすることはしないでおいておこう……今はまだ、な」

　金に関してはそれなりに儲けているし、アイテムの特許などは始まりの街の生産ギルド長が取ってくれている。

　また、今の俺は生産ギルドの特級会員であるため、既得権益云々に関する話し合いにはかなり有利だ……暴いた技術をどうしようとも、俺には痛くも痒くもないわけだな。

「それに、『プログレス』に手を出そうものなら相応の制裁が下る……せめて、祈っておいてやろうか──休人でありますように」

　うん、原人がやっていた場合、後の処理が面倒になるし。
　文字通り、命懸けの挑戦になることを理解してもらいたいよ。