対家族製作 その12

　世界に干渉する穴を塞ぐ、それは本来人の身で行うことのできない神の御業に近い。
　ファンタジーな成分が作用するＥＨＯの世界だからこそ、それが可能となっている。

「それで、『プログレス』以外でならなんとかなるとのことだが……『ＳＥＢＡＳ』、俺は具体的に何をすればいいんだ？」

《まず、旦那様にはある［称号］のセットをお願いいたします。それを付けることで、作戦の成功率が向上します》

「ふむふむ、その［称号］とは？」

《──『世界を繋ぐ者』、『理の改変者』、『救星に至る者』、『星の自浄作用』……そして『機虎の主』です》

　最後の［称号］の名前を聞き、何をしたいのかはよく分かった。
　言われた通りの［称号］を探し、『生者』のおまけ能力であるサブセット枠に付ける。

　これらに加え、『生』と『死』が名称に含まれる［称号］は無制限で使用可能。
　その組み合わせ、そして今回一番重要になるのは──

「来い、メカトラ！」

『ガウッ！』

　俺の声に呼応して、［アイテムボックス］から現れた機械仕掛けの虎。
　ただし、その大きさは子供用のぬいぐるみほどで、獰猛さなどはまったく感じない。

「メカトラ、今回呼んだのは他でもない、お前に願いたいことが決まったからだ」

『ガウ？』

「俺の願いは────」

　それは『ＳＥＢＡＳ』に言っていない、だが分かってくれているであろうもの。
　こんな状況だからと、それに特化したわけではないが必要な願いを伝える。

　かつてメカドラに誓ったのは力、だが同じことを願おうと問題は解決しない。
　なればこそ、『プログレス』の上位機体である彼に願うものは──

『ガウッ！』

「できるのか？」

『ガウッ、ガウガウ！』

　願いは叶えられた。
　メカトラは光を放ち、己の体を作り変えて新たな姿を創造する。

「──『機鍵［虎星］』……ありがとうな」

『ガウッ！』

「そうだな、お礼は終わらせてから言った方がいいよな──“堅虎封緘”！」

　名前の通り、鍵の姿になっていたメカトラがさらに大きくなる。
　鍵穴など存在しない空間の罅、その大きさに合わせた代物へ。

「重さも感じないし、まさに俺の願いを叶えてくれるわけだな」

　自分で扱えない仕様では、俺にはどうしようもなかったからな。
　自身で重力を操作することで、俺の感じる重みをゼロにしてくれていた。

　そんな虎型の鍵を持ち上げ、空間の罅に勢いよく差し込む。
　少しだけ、抵抗感を途中で覚えたが、それでも強行突破し突っ込んだ。

「差した鍵は──捻る！」

　力強く（本人的に）右に回せば、罅が何やら激しく閃光を放つ。
　だが鍵は異様なほど特別な代物だし、使用者は殺しても生き残るクソスペック。

　抵抗空しく、そのまま鍵は引き抜かれ──罅はゆっくりと消滅していくのだった。