第二回家族イベント前篇 その17

　兎型の災凶種［ラヴィンド］。
　風兎に憧れを抱いたその個体は、強い風を生み出すことができた。

　風の速さは光よりも雷よりも遅い。
　空を舞う者たちはその速さに耐える体を持つか、あるいは半ば肉体を捨てることで物理法則から抜け出している。

　だが風の使い手には、第三の選択肢が与えられていた。
　それは風を操り、自身の動きに合わせて調整することで衝撃を相殺する方法。

　風兎にはそれができた……ならばそれをしようと望むのは、憧憬を抱く者──すなわちファンとして当然ではなかろうか。

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　荒れ狂う風を纏い、舞台の上を駆け回っていた［ラヴィンド］。
　すでにその速度は音速を超えて遷音速、超音速──極超音速へ。

　段階を超える都度、攻撃の意図が無くともショウを襲う物理の力。
　強い衝撃波と熱がショウに牙を剥くが、冷静にショウは剣を振るう。

≪［ラヴィンド］選手の一挙一動で起きるいわゆるソニックブームと高熱を、ショウ選手は星剣で斬っています！　理屈？　そんな物は不要です、優れた剣士にはなんだって斬れるのですから！≫

《解説しますと、星剣の有するあらゆるエネルギーへの干渉能力を、ショウ選手が最大限発揮した結果となります。担い手の技量次第で干渉度合いは変化しますので、一流と言っても過言ではないでしょう》

≪……すみません、少々盛り上がってしまいました。さて、ついに極超音速の域にまで速度が達しています。分かりやすい数字で言いますと、マッハ５．０でしょうか？　尋常ではない速度となっております≫

　ショウもさすがに眼で捉えることは難しいようで、半ば勘での対応だ。
　しかし逆にそれが功を奏したのか、少しずつ攻撃にも対応している。

　剣はだんだん風を割いていく。
　そのたびに、［ラヴィンド］の速度が低下している。

　負けじと加速する［ラヴィンド］、そうはさせまいと斬っていくショウ。
　必死に競う二人の決着は──ある瞬間、唐突に訪れる。

≪ついに、ついに剣が当たった！≫

《［ラヴィンド］選手自身の速度、そして星剣の性能に加えてカウンターの武技……決まりましたね》

　さながらそれは、バットにクリーンヒットしたボールのように。
　大きく吹き飛んだ［ラヴィンド］は、そのまま──壁へ衝突。

≪試合終了！　決勝へ進出したのは──ショウ選手だ！≫

　……おそらく、［ラヴィンド］は意地の差で負けたんだろうな。
　超極音速に達した時点で、突進していれば勝っていたかもしれない。

　だがそれでも、［ラヴィンド］は速度の極みに辿り着くことを望んだ。
　……良くも悪くも、魔物たちは自分の欲に忠実だからな。