ルーン研鑽前篇

　天上世界　ヴァルハラ

　異層の空にあるそこは、各世界へと繋がる神域。
　北欧神話に基づいて構築され、日夜導かれた英霊たちが闘争を繰り広げている。

　今回もまた、訪れた俺を迎え入れてくれるのは一人の戦乙女。
　何の縁か、彼女には俺の専属戦乙女という役割が与えられている。

「よう、アインヒルド」

「……なんですか」

「その名前も、だいぶ慣れたみたいだな」

「！　か、勘違いしないでください！　どれだけ否定しても、誰も笑うだけで止やめようとしないからです！」

　……だいぶ参っているみたいだな。
　第一回のラグナロク以降に誕生した戦乙女には、最初から決まった名前が無い。

　神様が決めることが多いのだが、英霊にその権利が下賜されることがある。
　それと同じ理屈で、俺にもアインヒルドの名前を決める権利が回ってきた。

　なのでそう名付けたが、方法が他とは違い借用書みたいなものだったからな。
　正規の方法である試練を達成したわけでもないので、本人は否定しているわけだ。

「……コホンッ。それで、今回はどういった御用で？」

「ルーン文字について、いろいろと学ばせてもらいたくてな。北欧神話、それかケルト神話の世界で学べればと思ったんだが……たしか、アインヒルドも使えたよな？」

「たしかに使えはしますが……やはり、専門家には劣っていますよ。今回はその紹介、ということでよろしいですか？」

「…………いや、まずは基礎からしっかり学びたい。まあ、特殊な方法で一度聞けばだいたい理解できるから、アインヒルドが知りうる範囲で基礎を教えてくれ」

　ルーン文字は書くだけで効果を発動する。
　文字自体は現実でも残っているので、だいぶ前に特級会員の『印』にも資料を纏めて渡すことができた。

　しかし、こちらの世界には現実で知られている以上のルーン文字に関する情報がある。
　一通り学んだ時よりも、今回はより複雑な情報を知れればいいな……という所存だ。

　俺が覚えられずとも、『ＳＥＢＡＳ』が聞いた情報すべてを記録してくれる。
　なので俺は、最悪ただその場に居るだけで情報が勝手に集まってくるわけだ。

「分かりました。では、まずは……場所を変えましょうか」

「ああ、まあ空いている場所ならどこでもいいと思うけど」

「そういうわけにはいきません……人目に付かない場所でなければ、いったいどれだけからかわれるのやら」

　……本当に、苦労しているんだな。
　アインヒルドと呼んでいる俺が一番の原因ではあるが、もう少し優しくして挙げた方がいいのかなぁと思わなくもないよ。