古代箱庭防衛策 その12

　要塞都市に帰還後、『代表』の予定を確認してから休人に関する情報を説明。
　彼らはまだ拠点に残っているし、いずれ会うという流れそのものは断てない。

　だからこそ、早々に対策をしておいた方が良いだろう。
　できた案を実行するためにも、代表者の協力が必須だ。

「──とこのように、ある程度の情報を集めることができました」

「……ぎだ」

「はい？」

「やり過ぎだろう。そのユニーク種、とやらのことはよく分からんが、彼の守護者に匹敵する存在であることは分かった。だからこそだ、それをお前が操れるという情報が出ては危険だ」

　隠すことなく［シャロウ］のことも開示したが、そのことが余計に『代表』を心配させてしまったようだ。

　ただし、それは俺の心配。
　……ジンリやら『騎士王』やらで傷ついていた心も、少しずつ癒えていくよ。

「『代表』さんもご存じの通り、私はこの世界の住民ではございませんので。最悪、そちらに避難していますよ。優先すべくはここに住まう民のこと、今はそちらを」

「……そう、だな。戦力に関して分かったのは大きい、さすがはタビビトだ」

「おそらく、そう差はございません。外に出る狩人たちであれば、それなりに戦うことができるでしょう……しかし、彼らもあれが最強の戦力というわけではありませんので」

「そうだな、お前のような奴がいる連中だ。底が知れないことは、民たちも重々承知しているとも」

　からかわれているが、そこは笑って聞かなかったことにする。
　俺より強い、ということであればそんな休人万単位で存在するだろう。

　……生きしぶとい、というのであれば他の追随を許さないと自負しているけどな。

「事前情報で伝えた通り、ここに到達するまでには時間も掛かるでしょう。ですが、いずれ接触はあります。今回の調査で、彼らが反抗してもある程度対処できることは分かりましたので……」

「滞在を許可する、ということか」

「そうですね。そして、この地の掟とでも語り、特定の地域における戦闘を極力控えさせるようにします。皆さんがこちらの生物と仲良くしている姿を見せれば、自ずと認識は変わるでしょう」

「こちらとて、一部の区画以外ではそのような振る舞いはできないのだがな」

　区画ごと、それぞれの地の代表者によって古代人との対応は違う。
　一番温和な場所だと、特定の場所以外での戦闘をいっさいしないほどだ。

　まあ、そうじゃない場所でもある程度交渉はできるのだが。
　……ただし、『交渉（物理）』となっているけどな。