多世界バトル中篇その15

　改めて情報を確認しよう。
　今回『造槌』が造ったのは、冒険世界の星具『冒険星剣［アドヴェンス］』の模造品。

　アレから時間も有って、しっかりとした調査ができていた。
　過去の伝承からさまざまな情報を集め、分かったこともいくつかある。

　それはともかく、今は正規品の能力について考察を続けよう。

「最強の武器、それを超えられるとは……私も満足です」

「…………」

「できていないだろ、と仰りたいのは分かります。しかし、宣言であり宣告であり──宣誓でもあります。さぁ、共に踊りましょう」

「……っ！」

　俺も『造槌』も、剣士ではない。
　どちらも優れた剣技など持ち合わせてなどおらず、稚拙な闘いしか行えない──そう会場のほとんどが、思っていたことだろう。

　だが、正規品である［アドヴェンス］の能力は『最強化』。
　冒険世界に現存する、ありとあらゆる武器に負けない一振りと化す。

　そしてその効果は担い手にも及び、かつて見た際その力は剣技にも通っていた。
　模造品である『造槌』の［アドバンス］にも、その機能が備わっているのだろう。

「たとえ最強でも、無敵じゃありません」

　俺の動きはさまざまな武人、武神から学習した戦闘データに基づいている。
　普段は『バトルラーニング』で行っているが、『ＳＥＢＡＳ』も似たことが可能だ。

　仙人、騎士、侍……和洋問わずあらゆる戦闘スタイルの使い手たちと戦い、その結果得てきた膨大な数の記録。

　それらを瞬時に使い分けることで、対処不可能な状態に追い込んでいく。
　その結果、僅かながらに防御よりも攻撃の頻度の方が多くなっている。

　模造品の［アドバンス］によって、最適な動きをしている『造槌』ではあるが、剣一本で勝てるとは思っていないようで。

　時折動きを切り替えて、槌で地面を叩いては、剣を生み出して射出してくる。
　対する俺は『星核の武玉』を上手く使い、それらを撃ち落とす。

「──“星気弾”」

　纏わりつく星のエネルギーを、剣の先から飛ばす技。
　それを発動した後は、体が勝手に動きを計算して合わせてくれる。

　飛んでくる剣と［アドバンス］を同時に相手取りながら、その上で攻略を進めていく。
　勝利条件は二つ、擬似ＨＰの全損か相手の選んだアイテムの破壊。

「ところで『造槌』さん、貴方の指定したアイテムは何でしょうか？」

「…………」

「沈黙ですか。では、そのまま進めさせていただきますね」

「っ……！」

　正直、俺はどちらの方法でも勝てる。
　たしかに死亡後の制限時間はあるが、それでも勝てるという自信があった。

　今なお学習を重ね、『セバスチャン』経由で猛攻を仕掛け続ける。
　完成品として成長が無い剣技で、いつまでも持つわけないからな。

「もう一度だけ聞きます。指定したアイテムとは、いったい何でしょうか？」

「…………」

「そうですか、槌でしたか。では、私の方も宣言をしましょう」

　あえてこのやり取りをしたかったのだと、『造槌』も理解しただろう。
　俺は不敵な笑みを浮かべて、自分の体の一部を指さす。

「──心臓、今の私は己で生み出した心臓こそが指定したアイテムです」