多世界バトル前篇 その17

　タイムリミットは一分を切った。
　とはいえ、戦闘においてそれだけの時間があれば充分に戦い抜ける。

　相手は暗器の扱いに長けた【暗殺王】。
　しかもその肉体は、弱みを打ち消し人よりも優れた部分しか存在しない、物理攻撃を無効化できるスライムボディ。

　俺が使う武器は、大会用の補正がまったく入らない武骨な短剣。
　対する【暗殺王】が使うのは、【暗殺王】の『プログレス』──『リキッドナイフ』。

　武器性能からして圧倒的に違う。
　耐久度が無限ならどうにかなったかもしれないが、そこは普通に存在するため……たった今、短剣を斬られた。

「ですが、そう簡単に諦めるわけにはいかないのですよ」

「……自分に」

「まだ、間に合います──『刺殺の死剣』」

　武器が失われても、すでに死んでいる以上『死天』で武器を作ればいい。
　武器がロストする直前、己が心臓に刺した短剣──そこから新たな武器が生まれる。

　武骨なのは変わらない。
　だがそこに秘められたエネルギーは、異様なまでに禍々しい代物と化した。

　効果はシンプル、刺せば死ぬ。
　その恐ろしさは、【暗殺王】にも伝わったようで……時間さえ稼げば勝てると分かっているので、逃亡を図りだした。

「逃がしませんよ」

「……！」

「この剣は何度でも、何本でも増やすことができますよ？」

　剣を体の一部に刺せば、それだけでその回数分の剣が生成される。
　それらを『バトルラーニング』に委ね、投擲させれば……死の刃を降り注いでいく

「とまあ、こうなれば貴方の取るべき行動は一つだけ」

「……！」

「それでは──正々堂々、戦いましょうか」

　反転し、俺の下へ迫る【暗殺王】。
　やるべきことは無力化、つまり投擲ができないように腕を切断するといったところだ。

　握り締めた『リキッドナイフ』が、少しずつ【暗殺王】の体内へ取り込まれていく。
　名の示す通り、液状化することでそれを可能としているのだろう。

　そして、内部ではおそらく【暗殺王】が仕込んだ何らかの成分を吸収している。
　それを耐性貫通の効果と共に、武器化して腕を切除する……こんなところか。

「想定さえできれば、『バトルラーニング』に不可能などございません」

　展開した無数の死剣を、【暗殺王】の体の至る所から飛び出す『リキッドナイフ』に当てて相殺していく。

　向こうも向こうで、触れないように自身から『リキッドナイフ』を射出する部分ごと切り離している。

　そうして短剣同士をぶつけ合い、互いの距離を詰めていく。
　触れ合うほどの距離になったとき、互いの攻撃が掠り合う。

「くっ……」

「…………！」

「効かないならば何度でも、やらせていただきましょう──『激流の死水』」

「……！？」

　だがそんな状況で、俺が生みだしたのは膨大な量の水。
　水流に呑み込まれるように、体はそれに耐えられず動きが止まってしまう。

　もちろん、【暗殺王】ともなればすぐに動くこともできるだろう。
　しかし、今の俺はそれよりもほんの少しだけ動くことができた。

「──これなら通じますね」

　剣を刺し込もうとすると、体から伸ばした『リキッドナイフ』で剣を弾く。
　だが、俺はそれでも手を伸ばして体に触れる──その途端、【暗殺王】が硬直する。

「いい加護を貰いました……では、これにて終わりです」

　水による拘束とは違い、加護──水飴熊から貰ったそれは水の粘度操作による拘束。
　やはりまだ対策されていなかったようで、用意した剣は体を貫くのだった。