強者の宴その06

　──あの後、俺たちはすぐに離れた。

　結局のところ、どうすることもできないのが現実である。
　俺も俺なりに手を出すつもりだが、最後に決断するのはやはりルリたち自身。

　もちろん、軽い牽制程度はしたものの、それで止まるとも思わない。
　だが、これで切っ掛けはできた……介入自体はできるだろう。

「ん？　なんだ急に……音が流れ始めたな」

『──御来客の方々へお知らせです。ただいまより、特別イベントの御時間となりましたので、会場に若干の揺れが生じます。会場の中央を空けてください』

「……とりあえず壁際に行くか」

　アナウンスの声に従い、中央から離れた場所へ移動。
　それからしばらくして、会場に微震が起きると──変化が始まる。

「おおっ、アニメとかで定番のヤツだな」

　目の前で起きている事象を端的に述べるのであれば──白亜の宮殿が割れた。
　左右にゆっくりと分かれ、その裂け目から巨大なステージが出現する。

　宮殿に合わせたのか、古代コロッセオのような舞台。
　内部の様子は『機械皇』が提供したのか、映像機器によって中継されている。

『見ての通りのコロシアム、ただいまよりこの舞台では自由に模擬戦が可能となります。内部での出来事は外に出ればすべて無かったことになります……つまり、どれだけの力を振るっても大丈夫なのです！』

　休人であれば、［ＰｖＰ］の機能で簡単にできることだが……原人には難しい。
　さすがに『プログレス』とて、未だに生死関係は完全なフォローができていないのだ。

　だがまあ、ここに居るのは世界でも有数の実力者たちばかり。
　それは戦闘面だけでなく、生産面でも……力を合わせればできないわけじゃないのだ。

『まずはデモンストレーションと参りましょう！　それでは『騎士王』様、『拳王』様は準備をお願いします』

　聞き覚えのある名前が二つ並んでいた。
　すると、コロシアムを映す中継映像の中に彼らの姿が現れる。

　聖剣を腰に下げた『騎士王』と、何も持たずに堂々と歩く『拳王』。
　彼らは数度言葉を交わすと、互いに武器と拳を構えあい──闘いを始める。

「最強の『超越者』と【闘神】な『拳王』。はてさて、どっちが勝つのやら」

《完全な全力ではない以上、先ほどの会話で決めたルールによるでしょう。戦闘数に限れば、『拳王』にも可能性はございます》

「……その言い方だと、やっぱり『騎士王』の方が優勢だな」

　ほとんどルール無用みたいなので、つまりはそういうことだ。
　同じ『超越者』同士の戦いならば、間違いなく彼女こそが最強なのだから。