聖獣祭後篇 その06

月末恒例の連続更新です（01/12）
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　北の森獣から許可を貰い、次に訪れたのは南西の区画。
　そこはとても静かで、ひっそりとして──

『Ｐｙａａａａａａａ！』

「……うん、一瞬だったな。まあ、これも事前情報通りか」

　静寂はけたたましい声によって終わる。
　上空で羽ばたく鳥が、この区画全体に響くような声を出したからだ。

「面倒だからここには来ない気でいたが……こうなったら仕方ないか」

　南西の区画は、いっさい戦闘行為をせずとも許可を得ることができる。
　ただし、そのためにはある程度上手に隠す必要があった──そう、気配を。

「祭りのイベントの時も、こんな感じで隠れたりしてたなー。まあ、前回と違ってのんびりしているだけじゃいけないみたいだが」

　ここの森獣は外敵を速やかに察知することに長けており、参加者への課題もその能力を生かしたものとなっている。

　すなわち、自分にどれだけ気づかれないで行動できるかどうか。
　森の中を巡り、気づかれることなく周り終えたらクリアといった形だ。

　見つかった回数が一定以下なら、許可を貰うことができる。
　加護が欲しいなら、より難易度も高くいっさい見つからないことが条件らしい。

「そして……あれが森獣か。やっぱり、獣ではないんだよな」

　先ほどの声の主、それが森獣である。
　種族名は『告鳥ワーンバード』、先触れを告げるのに相応しい鳥だった。

　……ちなみに、『侵略者』の時は外側からではなく内側からだったからな。
　もし外部から来ていたならば、彼の声で森獣たちも万全の態勢で迎撃できただろう。

「さて、時間もアレだし。さっさと行って、加護も貰っちゃいますか」

　取りだすのは、光学迷彩装置と魔力を籠めることで姿を消すことができる外套。
　そして、どんな強烈な臭いでも消すことができる『消臭利器』。

　普段なら外套に『インビジブルクローク』の能力を組み込んでいたが、今回は無し。
　便利なモノを使っていたため、今の状態ではまだ見つかってしまう可能性が高い。

「魔術も……まあ、有りにしておこうかな。起動──『孤絶ノ衣ウツロナルマトイ』」

　存在を周囲から遮断できる魔術を使い、より気配を隠す。
　これで視覚、嗅覚、魔力による索敵は封じただろう。

「聴覚は結界を足元に展開すればクリア。味覚と触覚は……気にするしかないな。何か問題があったら、すぐに教えてくれ」

《畏まりました》

　少なくとも森獣は上空から監視するタイプなので、触れられる可能性は低いだろう。
　なのでこれでひとまずはＯＫにして……あとは『ＳＥＢＡＳ』に気にかけてもらった。

　それ以外に何かあるなら、それはもう実地で考えた方がいい。
　そう決めて、俺は巡るべきコースへと足を踏み出した。