目的探し その06

　Ｅ３

　本来、先ほどまでの森の存在するフィールドの先には、森獣が構築した霊域が在った。
　しかし前に語った云々もあって、霊域としての効果は失われている。　

「霊域だと魔物はノンアクティブになって、採取できるアイテムもだいぶ高品質になるんだよな。お陰で霊域を構築できた場所は、いいアイテムが取れるようになったよ」

　この地の森獣──風兎は善良な守護獣であり、住まう魔物たちのことを考えていた。
　そのため、よりよい安住の地へ移ることを決断した……その結果がこれだな。

　そう、彼らは全員で俺が再開発をした世界アイプスルに移住していた。
　そのため生命が枯渇して、魔力溜まりが失われていたわけだ。

「……さて、ついにこの先へ行く時が、また訪れたのか」

　森を抜けた先には高山が広がっている。
　そしてそこには、俺が東のフィールドへ直接行けないトラウマを刻み込んだであろう、守護獣（？）が住まう場所だ。

「アレって、獣で合っているんだろうか？」

　少々分類的に、獣と呼んでいいのかは微妙なだが、まあそれはともかく。
　そんな過去があるから、俺は初心者フィールドであるこちらに来ていなかった。

　まあ、それでも転移とかそういう便利な移動手段があったので、直接通らないでちょくちょく東にも行ってたんだけどさ。

「はぁ……覚悟を決めても、やっぱり緊張してくるな」

　木々の庇護を離れ、草木の少しずつ減っていく方へ向かう。
　高山へ続く道を進んでいくと、魔物たちが行く先を阻んでいく。

「……あの頃と違って、いちおうは真面目に戦えるんだよな──『ビギナーソード』」

　とある少年が発現させた『プログレス』を起動する。
　今はただ頑丈なだけの剣だが、発現者の成長に合わせて進化していくであろう武器。

　まあ、俺の成長はいっさい関係なく、あくまでその少年の成長なんだが。
　そんな剣を今から使うのは、できる限り真面目に戦うアピールだ。

　……いやまあ、そんな簡単にトラウマは解消できないんですよ。

「せめて、行動を見てから判断してくださると助かりますね」

　誰に言うでもなくボソッと呟いた後、俺は剣を魔物たちに向ける。
　鈍色の蜥蜴はそれを挑発と受け取ったか、軽く咆えて突進してきた。

「……とはいえ、剣で何かできるわけじゃないから、ひたすら連打なんだけど」

　攻撃を受けては死んで、その近づいた体に何度も剣をぶつける。
　攻撃力が足りない分を、攻撃量で補うことで地道に潰していく。

　自動回復を超えるレベルで、延々と１のダメージを与えていく……そんな地味な闘いが幕を開いた。