目的探し その03

　Ｅ１

　覚悟を決めないと……そう考え、再び俺は東へ歩を進めた。
　いろいろあったのだ、あれから幾星霜の時が経ったのだろうか。

「──なんてノリで言えるぐらいには、だいぶ精神的な安定感はあるからな。さて、魔物自体は俺でもギリギリ倒せるぐらいには成長したんだ……挑もうか」

　まあ、どんなものでも攻撃を喰らったら即死なのは変わらない。
　減衰とかシステム的なモノは関係なく、本来俺の生命力ＨＰは１以下の虚弱スペック。

　なので体に衝撃が走るだけでも、それは死という判定を受けてしまう。
　弱すぎるので、それは仕方ないんだが……虚しくなるよな、虚弱だけに。

「笑えないか──『ゴーストボディ』」

　念には念を、物理無効の『プログレス』を起動して体を半透明にする。
　この初心者フィールドに出てくるのは、そのすべてが物理攻撃しか持たない魔物。

　──約束された勝利の能力なのだ。

「派生で“ソウルイート”、経験値を乱獲だな……１が２になる程度だけど」

　圧倒的レベル差、そして能力値の差もあって貰える経験値は初期より減っている。
　生成した鎌の効果で取得経験値に補正が入るが、それでもほんの少しだろう。

　いちおう職業には【見習い鎌士】、そしてこの『プログレス』を鑑みて磨いた【鎌士】の二つに就いておく。

　職業スキルの中には、武術スキルとは別に鎌の扱いを良くする補正能力があるからな。
　お陰である程度、鎌を使っても戦えるようになったのだ。

　そうして鎌を振り回せば、ウサギだろうがスライムだろうが何でも倒せた。
　得られる経験値はやはり微量だが、そもそも種族レベルはカンストしている身。

　職業能力を常時発動可能にするためには、まあ経験値はまだまだ必要なんだけども。
　なのでこちらに近づいてくる魔物は、容赦なく屠っていった。

「草原をしばらく行ったら森……いや、元森に着くな。だいぶ植林とかやったみたいだけど、完全な状態にはまだ先だろう」

　そこはかつて、森獣という存在によって守護された生物たちの楽園。
　だが、現在その守護者が消えたことで恩恵は失われた。

「まあ、守護獣が消えたから森が無くなったというより、森が無くなったから守護獣が新たに生まれなくなったって感じか」

　そして、その原因の発端には、俺の行いが大きく関わっている。
　子供たちに胸を張れる大人でいるために、今さらながら二度目の功罪をすべきだろう。

「これもいちおう、候補の中には入れておこうか。いやまあ、ずっと前からある意味決めていたんだけども」

　──まさか誰も思うまい、悪臭が世界を大きく動かしたとはな。