二人の鍵

　アイプスル

　鍵の少女パシフィスを連れて、拠点に帰還する。
　そして、一人の少女を探して彼女と対面させることに。

「レムリアちゃん、ちょっといいかい？」

「なに？」

「君に会わせたい子が居るんだ」

　普人の姿をした、女の子。
　彼女こそ、幽源世界レムリアへと繋がる鍵となる少女レムリア。

　……俺が世界を渡航できるようになってから、容姿にやや変化があったんだよな。
　肉体を霊化できるようになったし……推測だと、世界が変化を促しているらしい。

　とはいえ、彼女自身はその変化をあまり気にしていないようで……。
　金色に輝く瞳をパチクリと瞬き、俺が連れてきたパシフィスをジッと見つめる。

「！」

「……同じ？」

「多分ね。だから、会ってみてほしかったんだけど……話、してもらえるかな？」

「分かった」

　この世界に来て、彼女は変わった。
　初期は記憶が無いことにいろいろと戸惑っていたが、それを忘れて今の自分のまま生きると言ってくれる。

　……それが過去の彼女にとって、幸せなことなのかどうかは分からない。
　だがまあ、少なくともこの星の住民と遊ぶ姿に不幸さは感じられないな。

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　遠目に二人が話す姿を眺める。
　いちおう会話は『ＳＥＢＡＳ』が記録しているが、俺が知ることは無い。

　彼女たちは共に、記憶を持たない存在。
　過去を失ったのか、それとも過去がそもそも無いのかは分からない……が、現在彼女たちは俺の世界に居る。

　それだけで、この世界という受け皿ができて良かったと心から思う。
　始まりがすべてエゴだったからこそ、その後ぐらいは良い結果を生みたい。

「……そういえば『ＳＥＢＡＳ』、レムリアは能力を発現させたのか？　あれからもう、だいぶ時間が経ったと思うんだが」

《いいえ。移植、定着自体はしたのですが、それ以降の変化はございません。システムが機能している以上、読み取りと発現は必ず行われるはずです》

「となると……それ以外の原因が、あるってことになるな」

　レムリアの『プログレス』は、初期の宝石型から何も変化していない。
　発現していたら、宝石の色が変わったり内外の装飾が変化するはずなんだがな。

《詳しく調査いたしますか？》

「パシフィスを調べてからな。もちろん、無茶なことはしないが。彼女も発現させられないなら、何かしらの法則を見つけることができるはずだ。どうせなら、自分の能力を使ってほしいからな」

　この世界でいろんなことを学んで、そして自分だけのナニカを見つけてほしい。
　そのとき、『プログレス』は間違いなく自己を確立する切っ掛けになる。

　絶対に同じものはない、まさに自分だけの力なんだからな。