ヘルヘイムその06

　瘴気の霧の中を、『ＳＥＢＡＳ』お手製の対吸生結界で防いで進む。
　いずれ来るであろう、最悪の相手に警戒を怠ることなく。

「黒霧はだいぶ楽に対応できるようになったな。例のヤツ、見つかったか？」

《いえ。ですが、最奥が確認されました》

「ようやくか……それはつまり、例のヤツらとも相対さないといけないのか」

　前回の場合、最奥に眠っていたレムリアに近づいたことで罠が作動した。
　なので今回、最奥に鍵の人族が眠っているのであれば……同じことが起きるだろう。

　起こさないのであれば戦う必要は無いし、策を講ずれば避けられる可能性もある。
　だが、ヤツは存在自体を否定しなければ、安寧など生まれないのだ。

　相容れない関係、それは多くの人々が共通認識とも呼べるレベルで持つ嫌悪感。
　幸いにして、我が家はルリの御業によって発生していないが……外は別。

　ショウやマイには、俺と同じ思いを体験しないでもらいたい。
　大人のエゴなのだろうが、それでも俺はヤツらを駆逐するまで止まる気が無いのだ。

「前回よりもアイテムは揃っている。殲滅はより簡単になっているはずだ。メカドラ、お前も手伝ってくれよ」

『ギャゥ……』

「無意味な戦いが嫌なのか、それともお前も戦いたくないのかは分からない。だが、これも俺の戦いだ……やってくれるか？」

『ギャゥ……ギャウッ！』

　現在、腰に提げた『機銃［龍星］』が咆えて応えてくれる。
　ヤツらを屠るため、使えるモノは何でも使うさ……これは戦争なんだからな。

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　最奥と思わしき地点は、特濃の黒霧が覆っているため何も確認できない。
　だが、それは普人族の低スペックな視界の話……機械の瞳は真実を映し出している。

《封印は結晶を用いた代物で、内部の時間が停止しているようです。生命活動が外界から隔絶されるため、実際に認識できない限りは反応を感じ取れないのでしょう》

「なるほど、そういうことだったのか。なら俺にできるのは、解除することだけだな……駆逐してやるよ」

　近づくことで、トリガーは引かれた。
　ただでさえ濃い黒霧が突然さらに増え、それらが生物を模っていく。

「……来たか」

《旦那様、一つ至急の報告が。どうやら、冥界ごとに発生する生物が異なるようです》

「…………なんだって？」

　いきなり、駆逐のモチベーションが失われてしまう連絡が。
　死亡レーダーの反応は膨大、少なくとも質で勝負する強大な相手では無いはずだ。

　──ならばいったい、出てくるのはどんな存在なんだろうか。