プログレス談（０１）

　ツクルが去った小世界ヴァルハラにて、語り合う老人と少女の姿をした神々。
　一柱は世界における最高神、無数の貌を持つ隻眼の神──オーディン。

　対する少女は無名も無名、誕生したばかりの眷属神。
　だがその知名度は、鰻登りなメイド服姿の女神──プログレス。

「まず初めに、私では無い方のプログレスに関する内容を。『生者』である御主人様は、多世界でのプログレスの普及に努めております。その理由は──」

「生存率の向上、じゃろう？　試供品の方のプログレス、それはもう視させてもらった。実際に利用している場面もあったが……あちらは『生者』の印象が強すぎてのぅ」

「御主人様は私を生みだした存在。それゆえに、ありとあらゆるプログレスを使う権利がございますので」

「……難儀じゃのう、奴も。まあ、そちらは良い。問題は蘇生に関する事じゃったな」

　北欧神話において、不死は存在しない。
　正確には不死の神も存在したが、それらは何らかの手段でその権能を引き剥がされ、必ず死する運命へと導かれていった。

　プログレスには、ラグナロクでも用いられた能力システムが存在する。
　それは死の運命を覆す、その可能性を秘めたものだった。

「もっとも多くプログレスを用いた英霊たちが、今回のラグナロクで無数の功績を成し得た。特に大きかったのは……」

「はい、戦乙女による神殺しですね。こちら側でも、把握しております」

　それはツクルと契約した戦乙女──アインヒルドが、軍神テュールを倒した事実。
　不可能ではない、しかし無数の要因が複雑に絡み合った結果できた奇跡に近い事象。

「彼女たちは巫女であり精霊。こちら側の匙加減で行いそのものは許容されていようと、行いを可能とするだけの力を持たない……はずじゃったのじゃがな」

「あちらに関しては、プログレスはあまり関係ありませんでしたね。死の運命を覆してはおりましたが、それだけです。彼の神の経歴はこちらでも把握しておりましたが……末恐ろしいですね」

「そう言ってやるでない。奴も奴で、いろいろなんじゃよ。ともあれ、プログレスは希望であり絶望じゃ。格上殺し、神殺し、本来は小数点以下の可能性を、手繰り寄せては起き得るべく事象すらも書き換える」

　誰かが運命を覆せば、その他の者にその影響が及ぶ。
　プログレスが運命を変えれば変えるほど、それは他の者たちを揺るがしていく。

「ですがそれは……」

「うむ。星の理であり、『超越者』であり、何らかの要因ですでに起きていたことじゃ。弱肉強食、それがありとあらゆる存在に適応されるだけじゃ」

「はい、本題はここからです。■■■■様からのお言葉を、お伝えいたします」

　そして、彼らは語り合う。
　新たな世界を……プログレスのある世界を生きるために。