プログレス配布後篇その19

　天上世界　ヴァルハラ

　各世界に繋がる異層の空。
　さまざまな神話ごとに存在する世界の中でも、もっとも武闘派が集う場所。

　俺はそこに招かれ……てはいないものの、いろいろと手続きを踏んで訪れ、ここでしか手に入らないアイテムを獲得した。

　それからも、とある事情で連絡は取り合っていたのだが……今回、『プログレス』のことで少々揉めているようで。

「──そっちにも届いているのか」

「ええ、その通りです。異世界の神より、広められたのですが……まさか、貴方が生みだしていたとは」

「そこまで事情を知ってるのか。まあ、その通りだな。で、『プログレス』はどれくらい普及しているんだ？」

「どうして貴方にそれを教えなければならないのですか……そうですね、ポイントではなく直接神々より進呈されておりますので、一割にも満たないと思います」

　彼女が語るのは、俺が居なくなり広まった『プログレス』関連の話。
　これまで情報が無かったのだが……ここに来たら、その情報が入ってくるように。

　たぶんだが、試供品というレベルなんだろう……創造神様が何をお考えなのかは分からないが、宣伝してくれているのかもな。

　マスター系の能力は……この世界だとまだ発現していないようだ。
　戦闘関連の能力ばかりなのは、やっぱり世界ごとに特徴があるからかな？

「なあ、アインヒルド」

「……なんですか？　あと、名前を勝手に付けないでください」

「まだ嫌なのか？　借用書で俺にレンタルされているのに」

「うぐっ……それでも、です」

　俺をヴァルハラの入り口で迎え入れてくれた彼女は、戦乙女のアインヒルド（仮）。
　仮なのは彼女がそれを拒み、契約してもなおそれを貫いているから。

　理由はとってもシンプルで──名を受け取ることが、永劫の契約を意味するからだ。
　戦乙女たちが試練を提示し、クリアしたうえで名を告げる。

　それを戦乙女自身が受け取れば、晴れて二人は結ばれる（システム的に）。
　かなり便利らしいのだが……まあ、今の俺には関係ないことだな。

　俺が名前を呼んでいるのは、単に他の戦乙女と区別するため。
　他意は無かったのだが……彼女の有能さもあるし、専属にはなってもらいたい。

「とりあえず、俺は『プログレス』を配りに来たんだが……やってもいいのか？」

「受け取る受け取らないはともかく、行うこと自体は構わないですよ」

「……そういえば、ここはそういう所だったな。無謀でも、絶対挑んでくるよな」

　ここは、生前に武による功績を成した英霊たちが集う地。
　故に誰も彼もが戦闘狂、そのため交渉には必ず『（物理）』が付属する。

　──渡すと言っても、まずは戦ってからという展開になるわけだ。