プログレス配布後篇 その18

「迷わず移植を選ぶとは……感服しました」

　さっそく紹介した『プログレス』を移植した【獣王】、そして【野生王】。
　あれから現れて迷わず移植、試したいと言いすぐにこの場を去った。

　……たぶんだが、すぐに発現するだろう。
　ああいった無邪気な心の持ち主の方が、純粋に力を求めてくれて──うん、いろんな意味で考えがシンプルな人が目覚めやすい。

「第一に、お前の持ってきたそれは多面的に利用できる。これを王として、他種族に負けないためにも使わないという選択はない」

「しかし、装備という形でも──」

「そして第二に、これは『生者』の勧める物なのだろう？　ならば、使わないという選択はない。獣人族は契約を順守する精霊族には劣るが、闘いの勝者には敬意を向ける。そんなお前が持っていたのだ、当然だろう？」

「なるほど、それは……その、嬉しいです」

　真正面から信頼されると、さすがに照れてしまう。
　ちなみにこの一連の流れ、『覇獸』は聞いていない……気絶しているからだ。

「ところで……大丈夫なのでしょうか？」

「気にしなくていいさ。ったく、息子一人を盗られたくらいで剥きになって……恥ずかしいったらありゃしない」

「いえいえ、その気持ちよく分かりますよ。私にも息子と娘が一人ずついますので」

　子離れできていないとか、何とでも言うがいいさ。
　それでも俺は二人を大切にしているし、自分なりの愛情表現を続ける。

　ただ、世の男親たちが嫌われるのは、ひとえにその表現の仕方を間違えるからだな。
　……正しくは子供たちに合わないから、それでも変えられないのが男親なのだ。

「ところで『生者』、今回はどれくらい居るつもりなのか？」

「説明が終わり次第、すぐにでも退散しようと思っていましたね。何かございますか？」

「……いや、まだ問題ない。ただ、近い内に呼ぶことになるかもしれない」

「…………なるほど、了解しました」

　まだそのときではない、というのはゲームでも定番だろう。
　必要なフラグを満たしていない……この場合は、時間経過がトリガーだ。

　ずっと前にこの国の近くに存在する大森林で、いろいろとあったからな。
　もしかしたら、それに関連していることかもしれない。

「では、『プログレス』のことで何か不都合がございましたらご連絡ください。そうでなくとも、その件についてお呼びでしたらぜひご利用ください」

「ああ、そうさせてもらおう」

　だいぶ配ってきたが、まだまだ残しているからな……さて、次はあそこに行こう。