プログレス配布後篇 その15

　ドゥーハスト王国

　その国が存在する大陸は、休人たちの初期地点がある大陸から南西に位置する。
　海外との貿易なども行っており、いずれ辿り着く休人たちもお世話になるだろう。

　俺はそんな国で、ただひたすらタコ焼きを作っていた。
　その匂いは大衆を集め、サポートドールを駆り出して大儲けの真っ最中。

　他にもいろいろとやることもできたが、故あって焼くことに専念している。

「今はアップグレードしたサポートドールもあるから、本当に専念することができるんだよな……」

　前に来た際も屋台をやっていたが、そのときは祭りをやっていたから許可が緩かった。
　なので、行商人程度が即日で行うことは難しいのだが……コネは偉大である。

　その伝手を使ってタコ焼き屋は復活。
　あれから俺レベルのタコ焼きが無かったらしく、それを求めて大量の客がタコ焼きを求めてここを訪れた。

　……まあ、タコはボス級の奴から回収していたヤツだったしな。
　それ以外の○○焼きも、大抵はアイスプル産の高品質の素材だったし。

　今日一日限定と触れ回ったので、その分のブーストもあるだろう。
　人間というものは、何でも限定品という言葉に弱いからな。

　ひたすら焼き続けていれば、待ち人も来るだろう。
　そんな適当な考えで始めていたことなんだが……うん、察してくれたようだ。

「──来ていただけましたか」

「久しぶりだね、『生者』さん。もう、ぼくのことも分かっているかな？」

「ええ、もちろん。あれから時間もございましたし、高貴な御方への態度も学びました」

「もう、そういうことを言っているんじゃないんだけどな……もっと気軽に話してよ」

　言葉通りの意味ではないだろう。
　周囲から突然人が居なくなり、代わりに現れた少女の主張は……間違いなく、もう一つの顔を意味している。

「──『宣教師』と会った。つまり、橋渡しの役なんだろう？」

「あの後大変だったんだよ？　急にここに来たと思ったら、『生者』さんのくれたって言う乗り物を自慢しに来たんだから」

「……購入だからな。それと、結局正解でいいのか？」

「ああ、うん。それでいいよ。特に正式名称はないから組織でいいけど、ぼくもあの娘も繋がっている」

　強すぎる『超越者』に対し、危機感を抱いた者たちが創り上げた組織。
　過去とは在り方が違うらしいが、変わらず『超越者』の監視をしているらしい。　

　目の前の少女──この国の第二王女は、その組織に席を置いている。
　しかし『超越者』ではない……つまり、そういうことだ。