プログレス配布後篇その14

　Ｎ14　氷の城

「──というわけで、お土産だな」

「……嫌味？」

　人の住むことのできない極寒の地。
　人ならざる者が統べ、管理している氷の城の中でのやり取り。

　水分を操る『超越者』。
　雪妖精の『白氷』の下を訪れた俺は、彼女に『プログレス』を配っていた。

「最近、人族たちがよく使っているヤツだったわね？　ここから覗いているけど、急に使いだしたから気になってはいたわよ」

「ほほぅ、こんな地にまで……」

「けど、あたしたちは使えないんでしょ？　そういうことだって、ここにちゃんと伝わってくるんだからね」

「ん？　まあ、そうだけどな。だってお前らに渡したら、権能と相まってより最悪になるだろ。だから制限してあるんだ、『騎士王』が使えたらどうなるか……分かるだろ？」

　この世界の『超越者』共通の常識。
　世界が関わる事象において、『騎士王』とは不敗の存在である。

　そりゃあどの分野で誰が優れているとか、権能を持つ同士で競えば勝てるジャンルもあるかもしれない……が、世界に関わる事象に挑戦した際、勝つことは不可能なのだ。

　現在、【魔王】が人族に危害を加えることができるのも、星の定めたことだから。
　仮にその一線を越えてしまえば……文字通り無敵の騎士が、【魔王】を屠るだろう。

「た、たしかに……」

「もし誰かが使えれば、必ず『騎士王』も使えるようになる。可能性が０だからこそ、現状に落ち着いている。たぶんアレ、少しでも可能性があれば何でもやるぞ」

「……そういえば、そうね」

　ネーミングセンスはともかく、自在に魔術の開発ができるようなヤツだし。
　これは『ＳＥＢＡＳ』でも難しいらしく、理論よりも直感がモノを言うそうだ。

　……正確には開発をするなら、だけど。
　調律や調整をするのであれば、やはり最高は『ＳＥＢＡＳ』なんだぞ。

　閑話休題まじゅつはふかしぎ

　今回、『プログレス』を届けに来たのは何も嫌がらせのためだけではない。
　ちゃんと彼女にも益がある、れっきとした取引としてである。

「──とこのように、このアイテムを介することで指揮系統を構築することができる。持ち主のお前がトップ、その配下でさらにその配下……まあ、国みたいなものだ」

「さっき、使えないって言ったばかりなんだけどね」

「まあ、気にするな。これは特別製……というか試作品でな。二つの能力を組み合わせてある、世界にまだ一つもないアイテムだ」

　無機物を操る『リビングドール』に加え、一定数の地位に任命することで準じた強化を施す『ポイントアポイント』。

　共に初期段階なのでそれ以上のことはできないが、そもそもそれが不要なくらい強いのが『超越者』である彼女なので問題ない。

「まあ、こっちでデータは採ってる。暇なら使ってくれればいい……ただし、絶対にアイツに渡すなよ。悪戯とかそういうレベルじゃすまない、本当にヤバいことになる」

「……うん、本当にそうなりそう」

　俺たちの中で、もう決まった。
　──『騎士王』には絡んではいけないと。