支配者会談その15

「っ、はぁ！　……まさか、ここまで追いつめられるとはな」

「それは……外装ですか」

　居合斬りで武器を切り裂き、追い詰めたはずだった。
　しかし突如、【情報王】の衣服を引き裂いて現れたのは──機械仕掛けの鎧。

　虫の脚を模した堅固なアーム。
　先端は鋭い刃のようで、八本の脚には異なる魔法が術式として仕込まれている。

「『機械皇』さんは、そのような品を創っていないと思うのですが……」

「『超越者』が世界の先を担っているわけではない。機械製作に長けた者たちが集い、生みだした武装──『機背蟲』。燃費が悪いがこの状況だ……致し方あるまい」

「そうでしたね。世界は誰かの物ではなく、皆で共有すべき物……といったところでしょうか？　では、手段を変えましょう」

　起動していた『ソードホルダー』を解除。
　結界の再現も初期状態にして、俺としての貧弱状態へ。

　だが、これまでと少し違う点が一つ。
　腕に装備された機械チックな籠手。
　解析能力を持つ【情報王】なので、すぐにその正体に気づく。

「──『機械帝の手腕ロード・オブ・メカニクル』……ずいぶんと仰々しい名前だ」

「その名に相応しい能力でしょう？　触れた機械を、掌握して破壊する。はるか昔に創り上げた逸品なのですが……最近、また新たなシステムで強化ができましたので」

　支配権を奪う『オールコントローラー』という『プログレス』を組み込んである。
　条件を機械だけに縛ることで、その性能はより高いモノとなっていた。

　最初から機械特化の『プログレス』にしたかったが……まだそこまで辿り着いた者が居ないようなので、今はこれにしてある。

「では、続きを。触れたら負けの鬼ごっこですね……負けませんよ？」

「……お前の土俵で戦うと思うな。今度は誰の真似をするのだ？」

「いえいえ、ありのままで勝負しますよ。時に世界は、計算不可能な現象を起こします。そのことを体で示してみようかと」

　さっそく【情報王】に近づく。
　何があるのかと考えるのだが、俺に特別な策などは存在しない。

「……何のつもりだ？」

「いえ、これがありのままの自分ですよ」

「遅い……遅すぎる」

　現在、“精辰星意”が起動して弱体化している【情報王】……よりも遅く、俺は全力で走り続けている。

　そりゃそうだ、どれだけ強化しても俺の基礎能力値はほぼすべてが１。
　その中には敏捷度も含まれており……そして、それは本来０に近い１だ。

　愚者の、弱者の、存在しない底辺の行い。
　それは本来、決して意味を成さない……しかし、【情報王】には通用する。

「まったくの０、そして通常の１は知っているでしょう。しかし、０に近い１の能力値は把握していましたか？　それでありながら、生命活動を維持できる存在を」

「ッ……！　そういうことか」

「強者であれば、この世界においてごまんといるでしょう。しかし、弱者は？　ステータスにすら呆れられ、お情けの切り上げを与えられた虚弱さを……貴方は知らない」

　なんてカッコいいことを言っているが、呼吸を魔道具でサポートしなければ一言も発せれないレベルで弱っていた。

　バレないように、強者ロールを雑魚のままやり通して……このまま屈服させる！