陰陽師問題その18

「さて、『陰陽師』さんからの依頼も無事達成しましたし……そろそろ報酬の方を、頂こうかと」

「『生者』はん。あんさんは『辻斬』はんのお手伝いをしたんやろ？　どの口がそんなこと言い張るん？」

「何を仰いますか。私が受けた依頼は、ここに来るお方は……つまり『辻斬』さんをどうにかするというもの。ですので、このように鎮静化しましたよ。『辻斬』さんも、これ以上は何かしようとは思っていませんね？」

「うむ。ただ……この女が今一度、約束を違うのであれば別ではあるがな」

　物騒な発言、そしてカチャリと音を鳴らす妖刀が『陰陽師』を脅す。
　彼女もそれを理解しているのか、やや緊張した表情を浮かべている。

「……冗談や、冗談。『生者』はん、約束のもんはもう用意してはるよ」

「なんだ、そうでしたか。いやー、相変わらず『陰陽師』さんは冗談がお上手ですねー」

「うふふふっ……」

「あははははっ！」

　互いに顔で笑い、心で複雑な想いを吐露する俺たち。
　少なくとも『陰陽師』は、よくもやってくれたなぁ……みたいな感じである。

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「──では、再び山籠もりを？」

「うむ。貴殿に負けぬよう精進し、最高の逸品を真っ新な心で目指してみようと思う」

「なるほど……頑張ってくださいね」

　報酬を『陰陽師』から貰い、都から追い出されると、『辻斬』ともお別れだ。
　まだまだ『プログレス』を配る相手は居るので、俺は再びそれを行っていく。

　思えば知人もだいぶ増えた……その分、こういったやり取りも増えていた。
　感覚的にはアレだな、お中元とかそういう感じ……配っている物はだいぶ凄いけど。

「『辻斬』さん、これ……ご自身で使うことはできませんが、連絡手段として使うことはできます。それに、あのときと同じように組み込むこともできるでしょう」

「かたじけない。しかし……またなんとも面妖な代物を」

「入れた能力は『ソードホルダー』。許可を取りましたので、【刀王】さんのものを使わせてもらいました」

「なんと、彼の【刀王】の！？」

　特訓中に聞いたのだが、刀を物としてではなく武器として集める【刀王】のことは、好ましく思っているらしい。

　ただ集めて保存するのではなく、あの人はしっかりと使っている。
　それが刀剣ということもあり、一方的にではあるが知っていたらしい。

「組み込むことで、生みだされた妖刀には刀剣の収集機能が発現するでしょう。そして、それをどう生かすのかは……『辻斬』さんにお任せします」

「重ね重ね、なんとお礼を申せば……」

「いえいえ、こちらとしてもぜひともその変化を見せていただきたい。ですので、完成した暁にはご一報ください」

「うむ、相分かった」

　妖気がもたらす『プログレス』の変化。
　それもまた、立派な題材として調べる価値があるからな。