陰陽師問題 その04

「さて、改めて確認しましょう。『陰陽師』さんは現在、とあるお方に迷惑している。領域内で暴れ回られており、通常の式神だけでは対応ができていない……これで合っていますか？」

「合っとるよ」

「そしてその人物は現在、この地を目指して進行中……これも合っていますか？」

「ええで」

　東から侵攻しているようで、それを止めようとしている式神たちもやられている。
　時間稼ぎにはなっているようだが、もう間もなく来る……だからこそ、呼ばれたのだ。

「相手は『辻斬』。刀と暗殺に関する能力に長けた『超越者』、持っている妖刀のせいで式神たちは斬られれば弱体化している……ずいぶんと面倒な相手ですね」

「本当や。ウチかてどうにかしないとなぁと思っていたんや。それでも、全部無為にしてアイツは来はった」

「何か、恨みでも買ったのでしょうか？」

「……さてな」

　物凄く心当たりがありそうなんだが、今はそこには触れないでおく。
　匂わすことも立派な作戦、下手に聞いて余計なことに巻き込まれてはならない。

　……さっさと次に行くべきだな。

「そうですか。では、報酬に関する話へ移りましょう。前回は符を頂きましたが、今回はそうですねぇ……自由な通商権を頂けないでしょうか？」

「なんや、そんなんでええんか？」

「構いませんよ。『陰陽師』さんの領域はすべて式神たちによって守護されていますし、安全に商業ができそうです。とても豊穣な地ですし、前回よりも多くの経験をこの地でしておきたいですので」

　要するに、前回はいろいろあったのをチャラにするからまけろと言ってみた。
　年がら年中監視されているこの地で、イカサマなどは極めて困難だろう。

　それでも、真面目に商売するのであればこれほど対等な場所はない。
　……相手が『陰陽師』に何かを認められていても、権利のごり押しができそうだし。　

「……ほな、結果次第やな」

「ありがとうございます」

「気が早ないか？」

「約束は、守ってくれるお方だと承知しておりますので。それでは、そろそろ現地へ向かうことにします」

　正座を崩し……痺れた体を死に戻りで即座に回復させて、再び立ち上がる。
　口約束なのだが、前回よりも払いはだいぶ快くやってくれるはずだ。

「……さて、実際どうだ？」

《前回、旦那様が千苦と初めで邂逅した場所にいるようです。どうやら時間稼ぎは、あえてその地で行っているようですね》

「まあ、そっちの方が都合がいいのか。それならそれで、地形も加味して戦えるか。準備しておいてくれるか？」

《畏まりました》

　そんな会話をしたのち、俺は転移して目的地へ向かう。
　いったい、どんな人物が辻斬りをしながらここに来ているんだか。