虚弱生産士は今日も死ぬ ―小さな望みは世界を救いました―
至上の甘露
始まりの街
やはりというかなんというか……納品を行い、それから街を歩いていると遭遇した。
「久しいな、『生者』よ」
「もうこのやり取りも飽きたし、普通に止めないか? ……面倒」
「め、面倒だと!? それに、今回はいつもとは違うではないか!」
「……ある意味変わらねぇよ。いつもと変わらない、面倒な奴らとの絡みだ」
それは『騎士王』の肩に居た。
真っ白な肌や羽、銀色の瞳などを持つ……小さな妖精。
つい先日封印から解き放ち、そして別れたはずの『白氷』がそこに。
「ふーん、結構口が悪かったんだね」
「どうせ気づいていたんだろう? 俺だってそれは分かっている。だがそれを指摘する間柄でもない奴を相手に、いちいち本音を晒す必要もないさ」
「たしかに……その通りだね!」
「『生者』……あまり、そういった偏った思考の押し付けはやらないでもらいたい」
そこまでおかしいだろうか?
誰だって、気の許せる相手にはそういった口調を取るものだろう。
俺のそれはその前段階。
信頼や信用が無くとも、寛大な相手にならばいちいち気を使わなくて良いではないか、という考えなだけだ。
「で、どうして二人がいっしょに?」
「私が呼びだしたのだ。『白氷』とはしばらく連絡が取れていなかったゆえな……だが、いつの間に『生者』は死徒と闘い眠れる妖精の救出など、演劇に語られるようなことをしていたのだな」
「……チッ、知られたくなかったんだがな」
「まあまあ、落ち着いて落ち着いて。特製のかき氷をあげるからさ……って、結構大きいカップを出すんだね」
2L入るマイカップを取りだし、そこにかき氷用のサラサラな氷を入れてもらう。
……隣で食べたそうな顔をしているので、ついでに『騎士王』用のカップも渡す。
「ぶー、本当だったらキンキンに冷えた氷のカップを渡そうと思ったのに」
「あとは特製のシロップで……完成っと」
「『生者』、私もいいだろうか?」
「ね、ねぇ、それ甘いわよね? 絶対にそれ甘いわよね!?」
用意したのは煮詰めた甘さの極みとも呼べる液体、それを適度に薄めた物だ。
水飴や砂糖、あとは万能の甘味でもあった『真・世界樹』の樹液とかだな。
まずは『騎士王』に少量を掛け、それからさらに水を零す。
それを口に含んだ『騎士王』は驚く……当然だ、薄めてもなお甘いんだからな。
「なんだこれは……かつて妖精の女王に頂いた蜜よりも甘いのではないか? しかも、水で薄めてもなおとは……」
「こっちには原液で!」
「……死ぬからダメだ」
「死!? ……分かった、今回はとりあえず薄めてちょうだい」
それを食べた『白氷』は喜んだものの、やはりより甘いならばどうかとこちらをチラチラ見てくる……本当、脳が甘すぎて死ぬから止めた方がいいんだよなー。
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