五州戦線 その14

「着いた！」

　戦争を眼下に見下ろしてそう叫ぶ。
　東五州と北五州が争うその場所では、無数の死と血潮が散っていた。

「『ＳＥＢＡＳ』、『宣教師』は？」

《現在地は──旦那様の位置より９００ｍほど北の場所です》

「となると、あそこら辺か？　……うーん、通常の視覚だと捉えられないな。とりあえずその場所まで、ルート案内をしてくれ」

《畏まりました》

　双眼鏡代わりのサングラスに表示された場所まで、原付を飛ばして一気に向かう。
　そこには何者かが立っており、崖の上から戦場の様子を窺っていた。

「──突然申し訳ありません。もしかして、『宣教師』様でしょうか？」

「……違うって言っても、ダメみたいだね。そう、僕が『宣教師』だよ」

　ノイズが混じった、男とも女とも取れるような声がそう答える。
　ここは謎のキャラ、みたいな立ち位置を確立したいんだろうが……甘い。

「これはたびたび申し訳ありません、あなたのような麗しい女性に上からこのような振る舞いなど……すぐに降りますね」

「……どうして、女性だと？」

「すべての魔道具を無効化する力がある、とでも言っておきましょう。あなたがもう一つの大陸と接点を持っている、その証明にもなりました」

「ははっ、こりゃあビックリ。まさかこんなにすぐバレちゃうなんて。君で何人目だったかな？　えっと……二十人目？」

　意外と多いな。
　けどまあ、相手が『超越者』ともなれば暴く力もそれなりなのかもしれない。

　確実に一人、そういったことを見抜きそうなヤツに心当たりがあるし。

「もしかして君……お仲間かな？」

「そうかもしれません。私は『生者』、と名乗っていますが……存じておりましたか？」

「もちろんだよ。君ほど僕たちの中でも特異な『超越者』は初めてだからね。星渡りの民にして、真の不死身。いやー、僕の権能と交換してもらいたいほどだよ」

「……『宣教師』様の権能と、ですか？」

　たとえ『生者』の権能をこっちのヤツらが使えるようになっても、全然運用できないんだろうけど……まあ、それを説明してやる筋合いはこれっぽっちもない。

「そう、僕の権能。まあ、詳しくは言えないけど──この戦争は僕の起こしたことでもあるんだ！」

「こと……でも？」

「あっ、そこに気づいてくれたんだね。みんな戦争とかそういう部分を気にして、そこは触れないで逆上するんだよ……まったく、ひどいよね？」

「私も初めはそう思っていました……しかしいろいろと不可解な点が多かったので」

　俺だけだと、『宣教師』が予想した通りの反応になっていただろう。
　だけど俺には『ＳＥＢＡＳ』が居る……だからこそ、知ることができたわけだな。